31 мая 1223 года произошло первое столкновение русско-половецких полков с войсками Чингисхана. Исходом битвы стало полное поражение русско-половецких войск.
Немного предыстории. В начале 13 века Чингисхан подчинил себе множество народов, покорил Северный и Центральный Китай, а также Хорезм. Разгромив Азербайджан и Грузию, войска Чингисхана вторглись в Северный Кавказ. Здесь захватчикам противостояли соединенные силы аланов и половцев.
Силы Чингисхана проигрывали, поэтому полководцу пришлось пойти на хитрость и пообещать половцам мир и награды. Когда половцы отступили, татары разбили алан, а затем на Дону расправились с отрядами половцев. В бою погибли ханы Юрий Кончакович и Данила Кобякович, остатки их племен влились в кочевую орду Котяна Сутоевича.
В 1223 году татарские войска разграбили Крым, захватили Судак. Князь галицкий Мстислав объединил свои силы с половцами и одержал победу над врагом. На киевском совете великих князей – Киевского, Черниговского и Галицкого - было принято решение собрать войска и дать отпор врагам на границах Руси.
В этом походе приняли участие более двадцати княжеских дружин. Общее число воинов достигло 45 тысяч. Также нам известна и численность татарского войска: около 30 тысяч человек, а также примкнувшие к армии бродяги и разбойники.
Русские князья допустили очевидные ошибки, не договорившись заранее о командовании. Большинство князей выступили за наступательные действия. Но русские командиры переоценили свои силы. 23 мая русско-половецкие войска переправились через Днепр и вышли в половецкие степи.
Шли 8 дней, растянувшись на приличное расстояние. Враги применили собственную тактику, заманивая войско, будто бы страшась и убегая дальше и дальше. Легкие победы расслабили русских воинов. Разведка также была расслаблена, и князья просто не могли знать о планах и степени готовности врага.
Итак, 31 мая 1223 года русско-половецкие войска подошли к реке Калке. В жестоком бою русские войска отогнали татарские части на другой берег. Князь Мстислав также последовал на другой берег и ударил по первой линии татарского войска, не ведая об основных силах врага.
К тому же Мстислав не поставил в известность других князей. Князья же были недовольны решениями Мстислава, что привело к раздору. Раздробленное русское войско стало довольно легкой добычей. Главные татарские силы начисто смяли русские войска.
Половцы обратились в бегство. Русские дружины продолжали биться, но силы были не равны. В итоге в бегство русских и половецких воинов преследовали татарские воины. Спаслась лишь незначительная часть. Русских князей связали и передали татарам. Летописи говорят о многочисленных потерях русских войск. Живыми спаслись лишь 10% воинов.
Теперь можно сказать, что основном причиной поражения стало отсутствие единства в русском войске, недооценка вражеских сил, управленческие ошибки.