Фриц Шменкель был героем своего времени, человеком-легендой, ярый коммунист, бежавший на фронт и уничтоживший 150 немцев, служивших фашистской Германии.
За голову Шменкеля нацисты обещали целое состояние.
Фриц Ганс Вернер Шменкель родился в Германской империи 14 февраля 1916 года.
Его отец работал на кирпичном заводе и был ярым коммунистом, погибшим за свои политические взгляды от рук нацистов в 1923 году.
Сын пошел по стопам отца и в начале 30-х годов вступил в Интернационал.
В 1938 году Фриц Шменкель был призван в армию Третьего Рейха.
В рядах Вермахта он пробыл недолго, принимал участие в боевых действиях в Польше, где постоянно вел антифашистскую пропаганду, за что был заключен под арест.
Через два года, после своего «раскаяния» он был досрочно восстановлен в рядах армии нацистской Германии и попал на Восточный фронт, куда рвался со всеми своими «раскаявшимися» силами.
Он дезертировал из Вермахта в ноябре 1941 года.
Двигала им единственная цель – попасть в ряды Красной армии.
Несколько недель Шменкель скрывался в лесах Смоленской области, обращался к местным жителям всего на трех известных ему русских словах: «Ленин, Сталин, Тельман».
Удивительно, но двери открывались!
За еду и ночлег Фриц помогал сельчанам по хозяйству и занимался мелким ремонтом.
В один из дней Шменкеля схватили СС.
Спасло его то, что в деревню, в которой он укрывался вошли партизаны из отряда «Смерть фашизму» и разгромили гитлеровский гарнизон.
Фрицу грозил неминуемый расстрел, но сельские жители рассказали партизанам о его судьбе, и фактически спасли от гибели.
Долгое время партизаны не доверяли перебежчику, держали его под постоянным наблюдением и не давали оружия.
Зимой 1942 года партизанский отряд подвергся нападению немцем.
У Фрица не было оружия, он не мог оказать никакой поддержки партизанам.
После смерти одного из партизан, Фриц взял его винтовку и одним точным выстрелом убил немца, ведущего прицельный огонь из укрытия.
После этого боя он стал полноправным бойцом партизанского отряда, где получил прозвище «Иван Иванович».
Партизаны проводили множество рейдов по территории Смоленской области, а также в Бельском и Нелидовском районах.
Шменкель уже был не только участником партизанских вылазок, но инициатором большинства из них, бесстрашно принимая участия в опаснейших и рискованных партизанских диверсиях.
Всего за год пребывания в партизанском отряде, Шменкель лично уничтожил около 150 фашистов, а также лично задержал трех «языков».
Немецкой командование объявило за его голову награду – 25 тысяч немецких марок, в то время автомобиль в Германии стоил около тысячи рейхсмарок.
После объявления о награде, против отряда «Смерть фашизму» началась карательная операция, получившая название «Падающая звезда».
В 1943 году Фриц прошел специальную подготовку и был назначен заместителем командира диверсионно-разведывательной группы «Поле».
За подвиги, совершенные в рядах этого отряда, его наградили Орденом Красного Знамени.
Потом он был заброшен в глубокий тыл в Белоруссии, откуда поставлял ценную информацию о перемещении и военных планах нацистов.
В конце 1943 года он вместе с двумя разведчиками пропал без вести.
Долгих двадцать лет о них ничего не было слышно.
Работа по поиску пропавших разведчиков началась в 1961 году во время расследования дела предателя, который руководил карательным отрядом.
Как оказалось, отряд был разбит партизанской бригадой «Смерть фашизму», а самой операцией руководил лично Фриц Шменкель.
Следователями было сделано сотни запросов в различные организации, опрошены десятки партизан, воевавших вместе с Фрицем, изучались также и зарубежные архивные материалы.
После трех лет активных поисков, удалось установить, что Шменкель был схвачен нацистами в Белоруссии и расстрелян 22 февраля 1944 года под Минском.
К моменту установления истины, уже было многое известно о личной борьбе Фрица Шменкеля с фашизмом.
На основании этих данных и за заслуги перед Советским Союзом, он был посмертно награжден Орденом Ленина с присвоением звания Героя Советского Союза.
В память о личном героизме Фрица Шменкеля, его именем назвали улицу в Нелидово, а в Минске установили мемориальную доску.