Четыре пушки 22-летнего командира батареи, прапорщика Александра Щеголева, защищали Одессу от нападения англо-французской эскадры, которая имеет в своем распоряжении 350 орудий и многочисленные войска
22 апреля 1854 года, во время обороны Одессы во время Крымской войны, батарея прапорщика Александра Петровича Щеголева приняла бой с англо-французской эскадрой в 28 вымпелов. Попытки противника высадить войска были отражены огнем русской артиллерии.
Одесская военно-морская артиллерия к тому времени состояла из 20 старых чугунных пушек на экипажах.
В одесском гарнизоне было 1100 штыков и 375 сабель.
Англо-французская эскадра, блокировавшая Одессу с моря, имела более 350 орудий и более 5000 человек.
22 апреля 1854 года противник, определив самое слабое звено в обороне города - Практическая гавань, двинул к нему свои корабли.
Сначала шли три паровых фрегата, стрелявших залповым огнем вдоль побережья.
Затем подошли еще три английских фрегата и один французский.
Враг не стрелял в карантинную гавань, поскольку в ней находились корабли нейтральных государств.
Всего 28 военных кораблей, в том числе 10 паровых крейсеров.
Практическая гавань была защищена батареей № 6.
У нее было только четыре орудия старого образца.
Команда батареи состояла из 28 нижних чинов, из которых только четыре были профессиональными артиллеристами.
Командиром батареи назначен 22-летний прапорщик Александр Щеголев.
Несмотря на то, что батарея была открыта со всех сторон противнику, щегловцы не дрогнули.
Они провели шесть часов неравного боя, сражаясь сначала с четырьмя, а затем с двумя пушками.
В итоге эскадра удалилась в открытое море, но оставила для патрулирования три корабля: британский «Тигр» и «Нигер», французский «Везув».
30 апреля 1854 года «Тигр», курсируя у берега, в тумане, сел на мель и был обстрелян береговой батареей.
После того, как несколько человек на корабле получили ранения, а капитан «Тигра» Гиффорд был тяжело ранен, команда, состоящая из офицеров и 201 нижнего чина, сдалась в плен.
Поскольку английский «Нигер» и французский «Везув» не позволили одесситам снять «Тигра» с мели, фрегат сгорел от огня береговых батарей.
За героизм Александр Петрович Щеголев, минуя звание подпоручика и поручика, был возведен в штабс-капитаны, награжден Георгиевским крестом и золотым почетным оружием.
По окончании боевых действий Щеголев продолжил службу в артиллерии, а в 1865 году получил звание подполковника, а в 1872 году - полковника.
Во время русско-турецкой войны 1877–7878 гг. Щёголев командовал 5-й батареей 2-й гренадерской артиллерийской бригады, а 29 октября 1878 г. получил звание генерал-майора.
До середины 1886 года он командовал 1-й гренадерской артиллерийской бригадой.
Он умер в 1914 году в Москве.