В годы Великой отечественной войны в октябре 1941 года 18-летняя Зоя Космодемьянская добровольно вступила в специальный партизанский отряд, действовавший по заданию штаба Западного фронта на Можайском направлении.
В отряде отважная девушка выполняла сложнейшие ответственные задания по уничтожению фашистов.
В ноябре 1941 года в деревне Петрищево Московской области в результате очередной партизанской вылазки, она смогла сжечь несколько занятых фашистами домов.
Через 2 дня, ночью, при повторной попытке совершить поджоги ее схватил немецкий часовой.
Несмотря на жестокие пытки и истязания, Зоя Космодемьянская не выдала военной тайны и не назвала местоположения партизанского отряда.
29 ноября 1941 года в 12 часов дня она была повешена фашистами.
По словам свидетелей, уже с эшафота девушка кричала согнанным на казнь крестьянам: «Сколько нас ни вешайте, всех не перевешаете, нас 170 миллионов. Но за меня вам наши товарищи отомстят».
Позже эта фраза станет известной на весь Советский Союз.
За этот подвиг Зое Анатольевне Космодемьянской Указом Президиума Верховного Совета СССР от 16 февраля 1942 года посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.
Памятники Зое Космодемьянской, которая стала в годы войны для всех русских людей образцом героической борьбы партизанского движения против немецких захватчиков, установлены в нескольких городах России: на Минском шоссе близ деревни Петрищево установлена мемориальная плита и в Москве на платформе станции метро «Измайловский парк», недавно переименованной в «Партизанскую».
В 201-й школе Москвы и в школе ее родного села открыты музеи.
Имя отважной Зои Космодемьянской носят улицы и школы многих городов и сел, ей посвящены многие литературные произведения.