29 июля 1974 года по распоряжению председателя КГБ СССР Юрия Андропова и с одобрения Политбюро ЦК КПСС в структуре Службы охраны дипломатических представительств 7-го Управления КГБ СССР была создана элитная спецгруппа «А», позже известная как группа «Альфа».
Она была предназначена для борьбы с терроризмом и другими особо опасными экстремистскими проявлениями: захватом заложников и транспортных средств, режимных объектов и дипломатических представительств как в СССР, так и за рубежом.
Командиром группы был назначен Герой Советского Союза майор Виталий Бубенин.
Вновь созданная структура имела шесть региональных подразделений в Минске, Киеве, Краснодаре, Алма-Ате, Свердловске и Хабаровске.
Группа кандидатов в спецподразделение была сформирована из сотрудников территориальных органов КГБ, которые имели опыт оперативной работы не менее трех лет и были пригодны по состоянию здоровья для полётов в космос.
Они должны были быть эмоционально уравновешенными, оптимистичными, уметь сохранять спокойствие в экстремальных ситуациях, не бояться воды, замкнутого пространства, темноты и огня любой интенсивности.
Знаменитый штурм дворца афганского диктатора Амина в Кабуле 27 декабря 1979 года стало боевым крещением «Альфы».
Снаружи укрепленное здание защищали несколько танков.
Внутри находилось около 300 человек - отборная и хорошо обученная охрана.
Однако подразделению «Альфа», численность которой была в десять раз меньше, удалось захватить дворец, потеряв только двух офицеров.
После распада СССР и реорганизации КГБ «Альфа» была передана Федеральной службе охраны на несколько лет и получила дополнительные функции по охране высших лиц в государстве.
В 1995 году группа антитеррора вернулась в структуру антитеррористического подразделения ФСБ, и сегодня «Альфа» известна как одна из самых опытных и эффективных силовых подразделений в мире.
1—3 сентября 2004 года — Беслан, Северная Осетия.
Группа хорошо вооружённых террористов под командованием Руслана Хучбарова по приказу Басаева захватила свыше 1100 заложников в здании школы № 1.
В первый же день ими были расстреляны более 20 заложников.
Всего же в результате этого чудовищного теракта погибло 334 человека, из них 186 — дети, и свыше 800 человек получили ранения.
3 сентября в 13 часов 05 минут в здании школы прозвучали два мощных взрыва.
Проявив исключительное мужество и героизм, сотрудники ЦСН провели многочасовую операцию по освобождению заложников и уничтожению террористов, которые оказали ожесточённое сопротивление.
В ходе штурма были уничтожены 28 террористов (трое участников захвата, включая одну из смертниц, погибли в период с 1 по 2 сентября), один бандит был захвачен живым.
Спасая заложников, погибли три сотрудника «Альфы» — майор А. В. Перов (Герой России посмертно), майор В. В. Маляров, прапорщик О. В. Лоськов, а также семеро бойцов «Вымпела».