С первых дней войны за немецкими войсками шла молчаливая детская беда. Множество детей, потеряв родителей, бродили по лесным дорогам. В конце 1941 дети стали передавать друг другу, что есть в Полоцке (Белоруссия)учитель Форинко и добираться надо к нему. Перед войной Михаил Форинко работал в Полоцке директором детского дома, ушел на фронт, попал в окружение, был контужен. Вернулся в уже оккупированный немцами Витебск. Только отойдя от контузии, он задумал открыть в Полоцке детский дом, упросив бургомистра оккупированного города.
Зимой 1943-1944 годов фашисты приняли зверское решение: использовать воспитанников детского дома в качестве доноров крови для немецких солдат. На их защиту сразу же встал Форинко. Ни о каком сострадании и речи не шло, пришлось «идти на хитрость»: в крови голодных и больных детей недостаточно витаминов, того же железа, какие же они доноры? Форинко предложил сначала детей вылечить и подкормить, а потом уже делать из них доноров. Его предложение нашло отклик у немецкого командования.
Форинко предложил перевести детей в деревню Бельчицы, где находился большой немецкий гарнизон. Это был первый и тщательно замаскированный шаг к спасению детских жизней. Началась тщательная подготовка к переброске детей в партизанскую зону, откуда их должны были переправить на самолете в тыл.
Холодной февральской ночью 44 года из деревни вышли 154 воспитанника детского дома, с ними было 38 воспитателей и члены подпольной группы «Бесстрашные». Детям было от трех до четырнадцати лет. Шли молча, старшие несли младших, даже самые младшие дети не плакали. На случай погони около деревни дежурили партизаны, а в лесу детей ждал санный поезд из тридцати подвод. Летчики, зная об операции, кружили над Бельчицами, отвлекая внимание врагов. До лагеря партизан все добрались живыми. Но находиться у партизан с каждым днем становилось все опаснее, на помощь пришла 3-я воздушная армия, летчики начали вывозить детей, одновременно доставляя партизанам боеприпасы. В ходе этой операции было вывезено более пятисот человек.
Но самый тяжелый, последний полет состоялся в ночь с 10 на 11 апреля 1944 года.
Вывозил детей в этом полете гвардии лейтенант Александр Мамкин, ему было всего 28 лет, но к моменту событий он был уже опытным летчиком. В качестве аэродрома для этой операции использовалось озеро Вечелье. Нужно было спешить, с каждым теплым апрельским днем лед на озере становился все тоньше и ненадежнее. В самолете летели десять детей, их воспитательница Валентина Латко и двое раненных партизан. При подлете к линии фронта самолет Мамкина подбили. Если бы Мамкин был на борту один, он набрал бы высоту и спасся бы с помощью парашюта, но за его спиной были дети и Мамкин вел самолет дальше.
Пламя уже добралось до кабины пилота, плавились и липли к коже летные очки, горела одежда. За спиной плакали дети, они боялись огня. От ног летчика постепенно оставались только кости, самолет Александр Мамкин вел уже практически вслепую. Непостижимым образом, теряя сознание от боли, Мамкин нашел площадку на берегу озера, неподалеку от советских частей и посадил самолет. Все пассажиры остались живы.
Как мог управлять горящим самолетом, да еще и благополучно его посадить, человек, в лицо которого вплавились очки, а от ног остались одни кости? Какими усилиями он удержал свое сознание, превозмогая болевой шок?
Герой был похоронен в Смоленской области в деревне Маклок. Герой, носивший смешную фамилию Мамкин, подаривший жизнь мальчишкам и девчонкам, словно родная мать.