Война настигла пионерку Юту Бондаровскую под Псковом. Туда школьница приехала на каникулы из Ленинграда. В Псковской области жила тётя девочки, мамина сестра. Сначала мать не планировала отпускать Юту гостить к сестре одну, но, не получив отпуск на работе, всё же разрешила дочке ехать без нее. Тогда никто и представить не мог, что из дома пионерка уезжает навсегда.
Весть о начале войны застала Юту в деревне под Псковом. Отважная девочка решила, во что бы то ни стало воевать с врагом, и вступила в партизанский отряд. Сначала была связной, но долго в этой роли не задержалась.
Дело в том, что она обладала феноменальной памятью, стоило ей что-то увидеть, изображение навсегда оставалось в памяти. Эта уникальная способность помогла девочке стать разведчицей. Ей часто давали задание: ходить по деревням в образе хромого мальчишки.
Инвалиды не вызывали подозрений у немцев, поэтому юная разведчица действовала буквально у них на глазах – бродя по деревне с палкой, и запоминая важную информацию.
В минуты свободного времени Юта рассказывала партизанам о своём любимом Ленинграде. Долгие месяцы блокады девочка переживала очень тяжело, волновалась за родных и близких, оставшихся там. Зато как радовалась она, когда пришла весть о снятии блокады!
На этом участие пионерки в войне могло закончиться. Комиссар партизанского отряда Ф.А. Цветков уговаривал девочку вернуться в Ленинград, но она твёрдо решила, что будет воевать до тех пор, пока на русской земле не останется ни одного фашиста. Как и большинство партизан, сражавшихся в одном отряде с Ютой, она вступила в первую Эстонскую партизанскую бригаду, которую формировали специально для борьбы с врагом на эстонских землях.
Сформированную бригаду отправили в Гдов. Оттуда им нужно было пробраться незамеченными в эстонские леса, задача осложнялась необходимостью переправы через Чудское озеро. На дворе был февраль 1944 года, снежные бури осложняли передвижения отряда и выматывали бойцов.
Пришлось переходить линию фронта, без боя не обошлось, потеряли часть отряда, продуктовый обоз и нескольких лошадей. Когда бригада, наконец, оказалась на той стороне озера, Юта пошла в разведку. Вернувшись, девушка радостно сообщила о том, что неподалёку находится деревня, не занятая фашистами.
Измотанные долгой дорогой партизаны едва успели разместиться в избах, как услышали крик: «Немцы!». Бойцы на ходу схватили автоматы и бросились на врага. Уничтожив неприятеля, партизаны стали отходить в лес, и только в этот момент поняли, что среди них нет Юты. Боевые товарищи нашли тело девочки позже и предали его земле неподалёку от хутора Ростов, что находится в восемнадцати километрах от Чудского озера.
Комиссар партизанского отряда лично сообщал матери Юты трагическую весть, он сказал: «Не плачь, мать, Юта не дёшево отдала свою жизнь, её надолго запомнят фашисты. Она погибла за Родину. О ней будут писать книги и слагать стихи... Гордись, мать!»
Он оказался прав – подвиг юной пионерки не забыт. Именем Юты Бондаровской названы теплоход и улица в Петергофе.
Посмертно Юту Бондаровскую наградили Орденом Отечественной войны 1 степени и медалью «Партизану Отечественной войны» 1 степени.