Для истории России 18 века незаменимым пособием для изучения мира являлись карты.
Крупнейшими русскими картографическими произведениями того времени были атласы.
Правда, первые работы по составлению карт появились в России ещё в 16 веке.
Остались записи о том, что в 1552 году Иван Грозный предпринял составление некоего чертежа Московского государства.
Более или менее реальные и подробные схемы России появились в конце 17 века, а настоящие геодезические работы совершились лишь при Петре Великом.
13 сентября 1745 года в свет вышло первое издание географического «Атласа Российского» в 19 картах.
Издание было составлено Академией наук под руководством великого математика Леонарда Эйлера.
В него были включены съемки петровских геодезистов и географических исследований предшествующих лет.
Составление такого атласа в России представляло особенные и во многих случаях чрезвычайные трудности, так как полную геодезическую съемку всей страны сделать было невозможно.
Издание было переведено на немецкий, французский и латинский языки.
Появление «Атласа российского» в 1745 году было крупным событием в мировой географической науке.
Во второй половине 18 века только лишь Франция имела атлас, который мог бы сравниться с русским.
Несмотря на существенные недостатки, атлас стал выдающимся явлением в истории картографии и стал базой для становления исторической географии России 18 века.