18 января для россиян и, особенно, для петербуржцев является особенным днём.
В этот день в 1943 году в ходе Великой Отечественной войны состоялся прорыв блокады Ленинграда.
Несмотря на то, что город оставался осажденным еще целый год, с прорывом блокады значительно улучшилась обстановка на всём Ленинградском фронте.
По планам Верховного главнокомандующего, советские войска ударами двух фронтов – Ленинградского с запада и Волховского с востока – должны были разгромить вражескую группировку, удерживавшую Шлиссельбургско-Синявинский выступ.
Командование фронтами было поручено генерал-лейтенанту Л. А. Говорову и генералу армии К. А. Мерецкову.
Координировали взаимодействие представители Ставки – генерал армии Г. К. Жуков и маршал К. Е. Ворошилов.
12 января 1943 года после артиллерийской подготовки, которая началась в 9 часов 30 минут и продолжавшейся 2 часа 10 минут, 67-я армия Ленинградского фронта нанесла мощный удар с запада на восток.
Наступление поддерживали 2-я ударная и 8-я армии Волховского фронта, корабли, береговая артиллерия и авиация.
Несмотря на упорное сопротивление противника, к исходу 13 января расстояние между армиями сократилось до 5-6 километров, а 14 января – до двух километров.
Командование немецко-фашистских войск, стремясь любой ценой удержать Рабочие посёлки № 1 и 5, перебрасывало свои подразделения с других участков фронта.
Группировка врага несколько раз безуспешно пыталась прорваться на юг к своим главным силам, а через 6 дней, 18 января на окраине Рабочего посёлка № 1 под Шлиссельбургом части 123-й стрелковой бригады Ленинградского фронта соединились с частями 372-й дивизии Волховского фронта.
В этот же день был полностью освобождён Шлиссельбург и всё южное побережье Ладожского озера.
К 18 января 1943 года в городе оставалось около 810 тысяч человек.
Около 12 часов ночи по радио было передано сообщение о прорыве блокады.
Горожане стали выходить на улицы, крича и ликуя.
Весь Ленинград был украсили флагами.
Появилась надежда на то, что родной город будет освобожден.
И хотя полностью блокадное кольцо было снято лишь 27 января 1944 года, а в результате прорыва кольца блокады был отвоёван лишь узкий коридор – полоска торфяного болота, значение этого дня для дальнейшей судьбы Ленинграда трудно переоценить.
Пробитый вдоль берега коридор от Волховского фронта к Шлиссельбургу шириной 8-11 километров восстановил сухопутную связь Ленинграда со страной.
По южному берегу Ладожского озера развернулось строительство железной дороги Шлиссельбург – Поляны протяженностью 36 километров.
6 февраля по новой «Дороге жизни» в Ленинград пошли поезда.
Первый, главный шаг к освобождению Ленинграда был сделан.