На протяжении нескольких веков отечественное кораблестроение развивается и расширяется, как российская промышленная отрасль. Долбленые челны можно считать праотцами современного кораблестроения.
Самые примитивные суда были изобретены человеком задолго до изобретения колеса, а значит и раньше сухопутной перевозки. Человек активно осваивал море: путешествовал по воде, ловил рыбу. На побережье Белого моря археологи обнаружили рисунки, изображающие охоту на воде. Рисункам более 5000 лет.
Одним из наиболее древних судов, обнаруженных на территории России, можно считать чёлн возрастом 7000 лет. Слово «корабль» произошло от слова корзина/кора, потому что первые суда мастерили именно из прутьев, а сверху обшивали древесной корой, а позднее кожей.
Уже в 8 веке нашей эры славянские племена активно плавали по Каспийскому морю. В 12 веке на Руси стали строить первые палубные суда для перемещения войска. Суда были разного вида: шитик – плоскодонное судно с навесным рулем, карбас – двумачтовое судно, поморская ладья имела три мачты, раньшина имела яйцевидную подводную часть.
Организованным судостроение стало в 15 веке. Первая верфь для промысловых судов была основана на базе Соловецкого монастыря. В это же время запорожские казаки массово строили «Чайки», на которых отправлялись в турецкие походы. При Иване Грозном в России появляются целые центры кораблестроения. При Борисе Годунове – первые попытки создания военного флота. В 1634 году Нижнем Новгороде было построено первое в стране судно зарубежной конструкции. Корабль получил имя «Фридерик». Вслед за ним появилось и судно «Орел».
При Петре 1 прогремел настоящий бум кораблестроения. В 1693 году в Архангельске была основана первая государственная верфь. Начали активно строится военные судна. Фрегаты «Святое пророчество», «Апостол Павел», «Фламов» вышли на воду в 1694 году и составили первую русскую флотилию.
После основания Санкт-Петербурга в городе была отстроена самая масштабная судовая верфь – Адмиралтейство. Корабль «Полтава» стал первым крупным судном, оснащенным 54-мя пушками. «Полтава» сошла на воду в 1712 году. На корабле «Лесной» было уже 90 пушек. Длина кораблей была в основном от 40 до 55 метров, а разнообразие судов удивляет даже современников – буера, шнявы, пармы, флейты, фрегаты.
Со смертью Великого Петра развитие кораблестроения было приостановлено, но вскоре получило новый подъем во второй половине 18 века. Итого стало создание мощнейшего Черноморского флота.
Во времена правление Александра 1 финансирование кораблестроения сократилось, но появилось деревянное грузовое судно – расшива. В 1815 году на воду спустили первый рейсовый пароход, который курсировал между Кронштадтом и Петербургом. В 1830 году введено в эксплуатацию грузопассажирское судно «Нева». Судно имело две паровые машины. Первый в мире электроход прошел испытания на Неве в 1838 году. Первый винтовой фрегат был построен Иваном Амосовым в 1848 году.
После отмены крепостного права развитие пароходства вышло на новый уровень. Ключевым предприятием стал Сормовский завод, откуда вышел первый в стране товаро-пассажирский пароход и железная баржа. В 1903 году впервые в мире был применен двигатель на речном судне.
Переход от деревянных кораблей на железные произошел во второй половине 19 века. В России именно подводные лодки стали первыми металлическими военными судами. Полуподводное судно «Отважный» погружалось в воду почти полностью, оставляя над водой лишь дымовую трубу.
Активно развивается применение паровых машин в 19 веке, а применение кованого железа в кораблестроении становится революцией в истории судостроения.
Во многих отраслях судостроения отечественные инженеры опережали зарубежных. Первая броненосная плавучая батарея была построена в России в 1864 году. Уже в 1872 году в составе Балтийского флота было 23 корабля, а одним из мощнейших судов стал броненосец «Петр Великий».
Первые торпедные катера были сконструированы именно в России. Во времена СССР в стране был организован первый в мире рыбопромышленный флот. После развала Советского Союза кризис коснулся и судостроительной отрасли, но в период правления Владимира Путина гражданское судостроение воспрянуло, был издан указ о создании Объединенной судостроительной корпорации, а также принята федеральная целевая программа.
В 21 веке, говоря об отечественном судостроении, мы в первую очередь имеем в виду военный флот. 70 процентов заказов приходится на военно-морскую технику, в том числе и на экспорт. Второе место в мире по обеспечению военными кораблями сегодня занимает Россия.