В 1936 году был построен Уральский вагоностроительный завод - главный производитель грузового подвижного состава для железных дорог нашей страны. 11 октября 1936 года первые грузовые полувагоны вышли с конвейера Уралвагонзавода. Но прежде всего УВЗ известен как Танкоград.
С 1941 года предприятием выпущено более 100 тысяч танков, что можно считать мировым рекордом. По настоящее время УВЗ остается единственным российским предприятием, серийно выпускающим танки и боевые инженерные машины.
Изначально местом организации танкового предприятия был выбран Сталинградский тракторный завод, Однако Генштаб Красной армии и Наркомат среднего машиностроения определили недостаточную мощность завода. Общим решением новой площадкой размещения оборонного предприятия стал Нижний Тагил.
К началу войны УВЗ располагал мощнейшими металлургическим и штамповочным переделами, освоил сложнейшие технологии крупносерийного конвейера, располагал крепким энергетическим хозяйством и большими площадями сборочных цехов.
Из письма представителя Госплана Кравцова в СНК. 1940 г. «Уралвагонзавод – завод красавец. Выстроенные корпуса требуют лишь некоторого дооборудования и небольших доделок. Этот завод – самый верный и надежный резерв вагоностроительной промышленности».
Уже к октябрю 1941 года на территорию Уралвагонзавода были эвакуированы частично или полностью 13 предприятий, крупнейшими из которых были Харьковский завод №183 им. Коминтерна, Московский станкостроительный завод им. Орджоникидзе.
Орджоникидзеградский сталелитейный завод и бронекорпусное производство Мариупольского завода им. Ильича. Слиянием этих крупных предприятий был образован мощнейший и самый совершенный оборонный завод мира.
Предприятие выпускало артиллерийские артпередки, авиабомбы, детали для реактивных самоходных установок «катюша», бронекорпуса для самолетов. Но в первую очередь, Нижний Тагил вошел в отечественную историю, как центр производства важнейшего оружия своего времени – танков.
Всего за 2 месяца производственные модности УВЗ были перепрофилированы на выпуск танков и в декабре 1941 года с первого в мире танкового конвейера сошел Т-34-76. Была проделана гигантская работа по повышению боевых характеристик танка.
Немецкие танки «Тигр» и «Пантера» обладали высокими боевыми качествами, поэтому отечественные конструкторы активизировали работу по усовершенствованию нашего танка. Для наращивания выпуска в производство внедрялись самые прогрессивные для того времени технологии.
Легендарный Т-34 был признан лучшим танком и союзниками, и противниками. Т-34 сосредоточил в себе высшие требования к боевой технике. При общей простоте конструкции, танк сочетал оптимальную огневую мощь, высокую ремонтопригодность, надежность и технологичность.
К концу войны на заводе было организовано 150 поточных линий по изготовлению танковых узлов и деталей и впервые в мире внедрена поточно-конвейерная сборка танков. С мая 1942 года каждые 30 минут с конвейера сходил новый танк Т-34. За 4 года войны было выпущено 58 681 танка Т-34. Это мировой рекорд в истории танкостроения. Наибольший результат – больше половины от общего количества танков – принадлежит заводу № 183.
Имея гораздо более скромные материальные ресурсы, лучшие советские ученые, инженеры и промышленники создали более эффективное крупносерийное производство боевой техники, чем то, что имелось в Германии и считалось непревзойденным.
За огромный вклад в Великую Победу и самоотверженный труд рабочих и конструкторов Уралвагонзавод был награжден орденом Трудового Красного Знамени и орденом Отечественной войны 1 степени.