Григорий Иванович Котовский родился (12) 24 июня 1881 года в семье заводского механика в селе Ганчешты (ныне город Хынчешты в Молдавии).
Отец Григорий был обрусевшим православным поляком из старого польского аристократического рода, который владел имением в Каменец-Подольской губернии, а его мать была русской.
Уже в юные годы протесты Котовского против существующего порядка, по его словам, «выливались в стихийные, неорганизованные формы».
Во время русско-японской войны в 1904 году Котовский не являлся на призывной пункт.
В 1905 году его арестовали за это и отправили в Костромский пехотный полк, из которого он вскоре дезертировал и организовал отряд, с помощью которого он сжигал поместья, грабил помещиков и дарил бедным.
Крестьяне помогали Котовскому, благодаря чему его отряд долгое время оставался неуловимым, а о дерзости совершаемых им нападений ходили легенды.
После многочисленных арестов и побегов в 1916 году Одесский военный районный суд приговорил Котовского к смертной казни, а затем изменил приговор бессрочным каторжным трудом.
В мае 1917 года Котовский был условно освобожден и отправлен в армию на Румынский фронт.
Там он становится членом полкового комитета, а в ноябре того же года он присоединяется к левым эсерам.
Во время гражданской войны Григорий Котовский участвовал в обороне Петрограда, командовал кавалерийской бригадой, сражался в Бессарабии, на Украине и на советско-польском фронте.
В 1921 г. Котовский командовал кавалерийскими частями, в том числе подавлял восстания махновцев, антоновцев и петлюровцев.
Летом 1925 года народный комиссар Фрунзе назначает Котовского своим заместителем.
Григорий Иванович не успел вступить в должность - он был застрелен Мейером Сейдером 6 августа 1925 года во время отдыха в совхозе Чабанка Одесской области.
Знаменитому комкору были устроены пышные похороны, сравнимые по размаху с похоронами В.И. Ленина.
Город в Одесской области Украины был назван в честь Котовского, где Григорий Иванович был похоронен в специально построенном мавзолее.
Документы по делу об убийстве Котовского находятся в российском специальном хранилище под грифом «Совершенно секретно».
Убийца был приговорен к 10 годам тюремного заключения, но через два года его освободили «За приерное поведение».
Осенью 1930 года Зейдер был убит тремя ветеранами Котовской дивизии.
Есть основания полагать, что все компетентные органы знали об готовящемся убийстве Зейдера, но убийцы не были осуждены.