Идея создания на берегу Балтийского моря красивой загородной резиденции, которая по своему масштабу и статусу не должна была уступать ни одному архитектурному комплексу в мире, возникла у Петра Великого в 1714 году.
Те рисунки, указы и пометки, которые дошли до наших дней утверждают, что общая концепция принадлежала именно Петру.
Стратегическое значение Петергофа было тоже не менее значимым - через него проходила дорога к Ораниенбауму и по переправе в Кронштадт.
К моменту открытия Петергофа 15 августа 1723 года был уже полностью отделан Большой дворец, спланирован Нижний парк, выкопан Морской канал, многие фонтаны начали действовать, построены малые дворцы Монплезир и Марли, были частично готовы Эрмитаж, более 22 деревянных галерей и различных оград.
В начале 1762 года Петергофу был присвоен статус города, а в 1849 году город стал уездным.
Во время войны 1941-1945 годов, город и дворцово-парковый комплекс сильно пострадали из-за близости к линии фронта.
В послевоенное время все историко-культурные памятники Петергофа были восстановлены.