Когда азбуки не существовало, древнее человечество пыталось выразить свои чувства, мысли и события через рисунки. Понадобились столетия, чтобы человек путем длительной эволюции перешел от рисунков к знакам, а от знаков к буквам. История возникновения русского алфавита берет свое начало во втором тысячелетии до нашей эры.
Финикийцы придумали согласные буквы, используя их в составлении документов. В 15-ом столетии до нашей эры древние греки переняли это открытие и, усовершенствовав его в значительной степени, добавив гласные буквы, составили первый в истории человечества алфавит. Греческий алфавит лег в основу русской азбуки.
Праславянские народности бронзового века, проживающие в Восточной Европе, стали распадаться на племена. В результате сложилось несколько отдельных государств, в числе которых Великая Моравия, занимающая территорию современных Венгрии, Словакии, Чехии, частично Украины и Польши.
С появлением христианства стали возводиться храмы, а храмовые службы и церковные тексты необходимо было фиксировать письменно. Моравский князь Ростислав обратился к византийскому императору Михаилу III, чтобы тот помог моравскому народу научиться читать и писать. Михаил III направил в Моравию христианских проповедников Кирилла и Мефодия. Эти имена известны каждому россиянину. Именно Кирилл и Мефодий придумали первый русский алфавит. По имени одного из создателей русский алфавит был назван кириллицей.
Кирилл и Мефодий были братьями родом из Салоников. Изначально Кирилла звали Константином. Имя Кирилл было дано ему при постриге в монахи. Кирилл обучался у лучших византийских философов, позже и сам преподавал в Магнаврском университете в Константинополе.
Центром распространения славянской письменности стала Болгария. В 866 году именно в Болгарии была открыта Преславская книжная школа, где переводили с греческого и переписывали оригинальные тексты Кирилла и Мефодия. В то же время кириллица ушла в Сербию. Лишь в конце Х века кириллица пришла в Киевскую Русь.
В первой русской азбуке было 43 буквы, затем 47. Но скоро 14 букв из азбуки убрали, как ненадобные. Сами изображения букв были очень схожи с греческими. В результате реформы 17 века буквы были заменены на те, которыми мы пользуемся до нынешнего времени.
К 1917 году русская азбука насчитывала 35 букв, но фактически букв было 37, т.к. Ё и Й не считались отдельными буквами. Были в алфавите еще буквы ять, фита, ижица, которые со временем ушли из употребления.
Крупная орфографическая реформа 1917-18 гг была проведена по инициативе Министерства народного просвещения при Временном правительстве. В результате реформы появился современный алфавит.
В 1917 году Анатолий Луначарский издал указ об обязательном использовании всеми организациями утвержденный алфавит, состоящий из 33 букв.
Азбука прижилась и используется по сей день.