Аляска, была открыта в 1732 году русской экспедицией под руководством М. Гвоздева и И. Федорова, и являлась единственным владением России в Северной Америке.
Освоение этой территории велось по началу частными лицами, а с 1799 года – специально учрежденной монополией – Русско-американской компанией (РАК).
К 1864 году по оценке РАК население всей русской Аляски и Алеутских островов составляло до 2500 русских и до 60 тысяч индейцев и эскимосов.
В начале 19 века Аляска приносила доходы за счет торговли пушниной, но к середине века для российской императорской семьи стало очевидно, что расходы на содержание и защиту этой отдаленной и уязвимой с геополитической точки зрения территории будут перевешивать потенциальную прибыль.
Договор о продаже Россией Аляски и Алеутских островов Соединенным Штатам Америки был подписан 30 марта 1867 года, а 18 октября этого же года прошла церемония официальной передачи Русской Америки Соединенным штатам в обмен на чек на сумму 7,2 миллиона долларов.
В столице русской колонии Новоархангельске (Ситке) русский гарнизон уступил место американскому, над Ситкой был поднят флаг США.
Со стороны России протокол о передаче подписал специальный правительственный комиссар, капитан 2-го ранга А.А. Пещуров.
Деньги были выплачены в течение 1868 года через Лондонский банк.
Также, что в этот же день, 18 октября 1867 года, на Аляске был введен действовавший в США григорианский календарь.
Таким образом, жители Аляски легли спать 6 октября, а проснулись 18 октября.