Будущий генетик и основатель новых направлений биологии Николай Петрович Дубинин родился 22 декабря 1906 года в Кронштадте. Его отец был убит на фронтах Гражданской войны в 1918 году. Пятеро детей поднять на ноги одной матери было невозможно.
Дети были направлены в детский приемник, а затем в детский дом. Уже в детском доме Николай проявил серьезное усердие и прилежание. За три года мальчик смог окончить программу средней школы. В 15 лет вступил в ряды частей особого назначения. Стал комсомольцем и по путевке был направлен на учебу в московский университет. Учился отлично. После окончания университета работал в различных НИИ Академии наук СССР.
В 1948 году Приказом министерства высшего образования СССР был освобожден от должности профессора кафедры генетики, как активный борец против мичуринского учения. Следующие 6 лет Николай Петрович занимался орнитологией и разработал принципиально новые подходы к изучению фауны птиц. Дубинин составил новые способы количественного учета и картирования. Практически все свои открытия и разработки Дубинин сделал в длительных экспедициях в лесах нижнего течения Урала.
Общая и эволюционная генетика была основной областью интересов Дубинина. В соавторстве с А. Серебровским Дубинин заявил о дробимости и комплементарности гена. Провел значительную работу по проблемам радиационной генетики и в области космической генетики, выпустил важнейшие научные труды по структуре и функциям хромосом, составил учебник по генетике для студентов высших учебных заведений.
Дубинин защищал генетику, но нападки на генетиков только учащались. Их объявили реакционерами и идеологическими врагами, сдерживающими развитие мичуринского направления. Генетику называли лженаукой. Лишь со временем отношение к генетике и генетикам изменилось.
В пятидесятых годах прошлого столетия Дубинин основал Институт цитологии и генетики Сибирского отделения АН СССР, который и возглавил в последствии. С 1966 года руководил Институтом общей генетики АН СССР.
В 1973 году была выпущена первая книга об истории генетики, которая по сути была автобиографией профессора Дубинина.
В 1998 году Николай Дубинин скончался.