Оценки личности «Вождя народов» Иосифа Сталина и его методов руководства страной противоречивы.
Партийная интеллигенция ленинской эпохи ставила его крайне невысоко.
С другой стороны, люди, общавшиеся с ним, отзывались о нём впоследствии как о разносторонне образованном и чрезвычайно умном человеке.

В послевоенные годы он способствовал созданию в стране мощного военно-промышленного комплекса и превращению СССР в одну из мировых сверхдержав, обладающую ядерным оружием.
Иосиф Виссарионович Сталин (настоящая фамилия – Джугашвили) родился, по официальной версии, 21 декабря 1879 года, в грузинском городке Гори, в семье сапожника.
Он окончил Горийское духовное училище и зачислен в православную семинарию в Тифлисе, но вскоре был исключён оттуда по официальной версии «за пропаганду марксизма».
В 25 лет Сталин становится большевиком.
Его много раз арестовывали, ссылали, он бежал из ссылок, участвовал в революциях, тесно общался с В. И. Лениным.
В это время Иосиф Джугашвили использует псевдоним «Сталин».
В апреле 1922 года Пленум ЦК РКП(б) избрал Сталина Генеральным секретарём Центрального Комитета.
Изначально эта должность означала лишь руководство аппаратом партии, тогда как лидером партии и правительства был В. И. Ленин.
Но после его смерти в 1924 году Сталин сильно укрепил свои позиции и стал бессменным Генеральным секретарём ЦК, в то время как советская пропаганда создала вокруг Генсека образ «великого вождя и учителя».
Его именем называли города, заводы, колхозы, машины.
Период нахождения Сталина у власти до сих пор не имеет однозначной оценки у российского общества и историков.
С одной стороны, он ознаменован индустриализацией страны, победой в Великой Отечественной войне, массовым трудовым и фронтовым героизмом, превращением СССР в сверхдержаву со значительным научным, военным и промышленным потенциалом, усилением геополитического влияния нашей страны в мире.
Но с другой стороны, это период массовых репрессий, многочисленных людских потерь, установления просоветских коммунистических режимов в Восточной Европе и начала холодной войны.
Развитие советской науки и техники при Сталине можно охарактеризовать как взлёт.

Созданная сеть научно-исследовательских институтов, конструкторских бюро и вузовских лабораторий, а также тюремно-лагерных конструкторских бюро охватила весь фронт исследований.
Учёные стали почетной элитой страны.
При Сталине было построено первое в СССР метро, он уделил личное внимание строительству МГУ, по его указанию была предпринята глубокая перестройка всей системы гуманитарных наук.
Огромное внимание уделялось ядерной физике – создание атомной бомбы, строительство первой в мире АЭС в Обнинске и последующее развитие атомной энергетики.
Партийная интеллигенция ленинской эпохи ставила Сталина крайне невысоко.
Но люди, которые общались с ним, отзывались о нём впоследствии как о разносторонне образованном и чрезвычайно умном человеке.
Сталин поддерживал личные контакты со многими деятелями культуры.
Он был читающим человеком – его личная библиотека состояла из тысяч книг, многие с пометками на полях.
Скончался Иосиф Сталин 5 марта 1953 года в Москве.
Согласно медицинскому заключению, смерть наступила в результате кровоизлияния в мозг.

Существуют многочисленные теории заговора, предполагающие убийство Сталина, но точных данных по этому вопросу нет.
Забальзамированное тело вождя было помещено на всеобщее обозрение в Мавзолей Ленина, но в 1961 году XXII съезд КПСС постановил, что «серьёзные нарушения Сталиным ленинских заветов делают невозможным оставление гроба с его телом в Мавзолее».
Сейчас тело Сталина погребено у Кремлёвской стены.
Основные вехи жизни Иосифа Виссарионовича Сталина:
- 6 (18) декабря 1878 года (по официальной версии — 9 (21) декабря 1879 года) — рождение в городе Гори, Тифлисская губерния, Российская империя (настоящее имя — Иосиф Виссарионович Джугашвили).
- 1888–1894 годы — учёба в Горийском духовном училище.
- 1894 год — поступление в Тбилисскую духовную семинарию.
- 1898 год — вступление в РСДРП, начало революционной деятельности.
- 1900 год — первая крупная политическая акция: организация забастовки рабочих в Тифлисе.
- 1901–1913 годы — неоднократные аресты, ссылки и побеги из мест заключения. Активная революционная работа на Кавказе и в других регионах России.
- 1912 год — по предложению В. И. Ленина включён в ЦК РСДРП; принимает псевдоним «Сталин».
- Март 1917 года — возвращение из ссылки в Петроград, работа в редакции газеты «Правда», участие в подготовке Октябрьской революции.
- Ноябрь 1917 года — назначен народным комиссаром по делам национальностей РСФСР.
- 1918–1920 годы — участие в Гражданской войне, работа на фронтах (Царицын, Южный фронт и др.).
- 3 апреля 1922 года — избран Генеральным секретарём ЦК РКП(б).
- 1924 год — после смерти В. И. Ленина начинает укреплять свою власть, постепенное устранение политических соперников.
- 1928–1929 годы — запуск политики индустриализации и коллективизации.
- 1934 год — убийство С. М. Кирова, что послужило поводом к началу массовых репрессий.
- 1936–1938 годы — проведение показательных политических процессов, пик «Большого террора».
- 23 августа 1939 года — подписание советско‑германского договора о ненападении (пакта Молотова — Риббентропа).
- 22 июня 1941 года — начало Великой Отечественной войны; Сталин становится главой Государственного комитета обороны (ГКО) и Верховным Главнокомандующим.
- 1943 год — присвоено звание Маршала Советского Союза.
- Февраль 1945 года — участие в Ялтинской конференции (вместе с Рузвельтом и Черчиллем).
- 9 мая 1945 года — победа в Великой Отечественной войне.
- Сентябрь 1945 года — присвоено звание Генералиссимуса Советского Союза.
- 1949 год — успешное испытание первой советской атомной бомбы.
- 1952 год — XIX съезд КПСС: переименование ВКП(б) в КПСС, реорганизация Политбюро в Президиум ЦК.
- 5 марта 1953 года — смерть на «Ближней даче» в Волынском (Московская область).
- 1961 год — перезахоронение тела у Кремлёвской стены (первоначально был погребён в Мавзолее Ленина).