Будущий император родился в апреле 1818 года в Москве, в Светлую среду в Кремле, в Архиепископском доме Чудова монастыря.
Здесь, в то праздничное утро, собралась вся императорская семья, чтобы встретить Пасху.
В честь рождения мальчика был дан пушечный салют в 201 залпе.
Архиепископ Московский Августин крестил младенца Александра Романова 5 мая в церкви Чудова монастыря.
Будущий император Александр II получил отличное домашнее образование.
Его главным наставником был Василий Жуковский.
Протоиерей Герасим Павский сам преподавал священную историю и закон Божий.
Академик Коллинз учил мальчика хитростям арифметики, а Карл Мердер давал основы военной науки.
Мальчик вырос очень умным и быстро усваивал преподаваемые науки.
В подростковом возрасте, как и многие его сверстники, был влюбчивым и романтичным.
Например, во время поездки в Лондон он влюбился в молодую британскую королеву Викторию.
Интересно, что спустя пару десятилетий для российского императора Александра II она стала самым ненавистным европейским правителем.
Когда Александр Николаевич Романов достиг совершеннолетия, его отец ввёл в состав главных государственных институтов.
В 1834 году наследник вошел в Сенат, на следующий год в Священный Синод, а в 1841 и 1842 годах Романов стал членом Государственного совета и Комитета министров.
В середине 30-х годов он совершил большую поездку по стране и посетил 29 провинций.
В конце 30-х посетил Европу.
Он также успешно завершил военную службу и в 1844 году стал генералом.
Ему была введена гвардейская пехота.
Цесаревич руководил военными училищами и возглавлял Секретные комитеты по крестьянскому делу 1846 и 1848 годов.
Он хорошо понимал проблемы крестьян и что реформы давно назрели.
Начало Крымской войны 1853-56 годов становится серьезным испытанием для будущего государя.
После объявления военного положения в Петербургской губернии Александр Николаевич принимает командование всеми войсками столицы.
Александр II, вступивший на престол в 1855 году, получил тяжелое наследство.
Его отец за 30 лет правления не смог решить ни одну из многих острых и давних проблем государства.
Кроме того, тяжелое положение страны усугублялось поражением в Крымской войне.
Казна была пуста.
Нужно было действовать решительно и быстро.
Внешняя политика Александра II состояла в том, чтобы прорваться через плотное кольцо блокады, замкнувшееся вокруг России с помощью дипломатии.
Первым шагом стало заключение Парижского мира весной 1856 года.
Условия, принятые Россией, нельзя назвать очень благоприятными, но ослабленное государство не могло диктовать свои правила.
Главное, удалось остановить Англию, которая хотела продолжить войну до полного разгрома и расчленения России.
Той же весной Александр II посетил Берлин и встретился с королем Фридрихом Вильгельмом IV.
Фридрих для императора был дядей по матери.
С ним удалось заключить тайный «двойственный союз».
Блокада внешней политики России закончилась.
Внутренняя политика Александра II была не менее успешной.
В жизни страны наступила долгожданная «оттепель».
В конце лета 1856 года по случаю коронации царь помиловал декабристов, петрашевцев, участников польского восстания.
А еще на 3 года он приостановил рекрутские наборы и ликвидировал военные поселения.
Настало время для решения крестьянского вопроса.
Император Александр II решил отменить крепостное право, эту уродливую реликвию, которая стояла на пути прогресса.
Государь выбрал «остзейский вариант» безземельного освобождения крестьян.
В 1858 году царь согласился на программу реформ, разработанную либералами и общественными деятелями.
Согласно реформе, крестьяне получили право выкупать принадлежавшую им землю в собственность.
Великие реформы Александра II оказались тогда действительно революционными.
Он поддержал Земское положение 1864 года и Городское положение 1870 года.
Были приняты судебные постановления 1864 года и военные реформы 1860–70-х годов.
Были приняты реформы в государственном образовании.
Наконец, телесные наказания, которые были позорными для развивающейся страны, были отменены.
Александр II уверенно продолжил традиционную линию имперской политики.
В первые годы своего правления он одержал победы в Кавказской войне.
Успешно продвинулся в Средней Азии, присоединив большую часть Туркестана к территории государства.
В 1877-78 годах царь решил воевать с Турцией.
Ему также удалось наполнить казну, увеличив общий доход 1867 года на 3%.
Сделать это удалось, продав Аляску Соединенным Штатам.
Но в последние годы правления Александра II реформы «застопорились».
Их продолжение было вялым и непоследовательным.
Всех главных реформаторов император уволил.
В конце правления царь ввёл ограниченное общественное представительство в России в Государственном совете.
Некоторые историки считают, что правление Александра II со всеми его преимуществами имело огромный минус: царь проводил «германофильную политику», которая не отвечала интересам государства.
Монарх был в восторге от прусского короля, его дяди, и всячески помогал созданию единой милитаристской Германии.
Современник царя, председатель Комитета министров Петр Валуев, писал в своих дневниках о тяжелом нервном расстройстве государя в последние годы его жизни.
Романов был на грани нервного срыва, у него был усталый и раздраженный вид.
«Коронованная полуразвалина» - такой нелестный эпитет, который Валуев дал императору, точно объяснил его состояние.
«В эпоху, где нужна в нём сила, - писал политик, - очевидно, на неё нельзя рассчитывать».
Тем не менее, в первые годы своего правления Александру II удалось многое сделать для российского государства.
И эпитеты «Освободитель» и «Реформатор» он действительно заслужил.
Император был страстным человеком.
На его счету много романов.
В юности у него был роман с фрейлиной Бородзиной, которую родители быстро выдали замуж.
Затем еще один роман, и снова с фрейлиной Марией Трубецкой.
А с фрейлиной Ольгой Калиновской связь была настолько сильна, что цесаревич даже принял решение отречься от престола ради брака с ней.
Но родители настояли на том, чтобы разорвать эти отношения и жениться на Максимилиане Гессенской.
Брак с Марией Александровной, в девичестве принцессой Максимилианой-Вильгельминой-Августой-Софией-Марией Гессен-Дармштадтской, был счастливым.
В нем родилось 8 детей, 6 из которых - сыновья.
Император Александр II для больной туберкулезом жены заложил излюбленную летнюю резиденцию последних русских царей - Ливадию, купив землю вместе с усадьбой и виноградниками у дочерей графа Льва Потоцкого.
Мария Александровна скончалась в мае 1880 года.
Она оставила записку, в которой были слова благодарности мужу за счастливую совместную жизнь.
Но монарх не был верным мужем.
Личная жизнь Александра II была причиной постоянных сплетен.
Некоторые любовницы рожали детей вне брака от государя.
18-летняя фрейлина Екатерина Долгорукова сумела покорить сердце императора.
Государь женился на давней возлюбленной в том же году, когда умерла его супруга.
Это был морганатический брак, то есть заключенный с человеком не королевского происхождения.
Дети из этого союза, а их было четверо, не могли стать наследниками престола.
Примечательно, что все дети родились в то время, когда Александр II был женат на первой супруге.
После того, как царь женился на Долгорукой, дети получили статус и княжеский титул.
Во время правления на Александра II покушались несколько раз.
Первая попытка произошла после подавления польского восстания в 1866 году.
Оно было совершено в России Дмитрием Каракозовым.
Второе в следующем году.
На этот раз в Париже.
Польский эмигрант Антон Березовский пытался убить царя.
Новая попытка была предпринята в начале апреля 1879 года в Петербурге.
В августе того же года исполком «Народной воли» приговорил Александра II к смертной казни.
После этого народные представители намеревались взорвать поезд императора, но по ошибке взорвали другой состав.
Новая попытка была еще более кровавой: несколько человек погибли в Зимнем дворце после взрыва.
По счастливой случайности император вошел в комнату позже.
Для защиты государя была создана Верховная распорядительная комиссия.
Но она не спасла жизнь Романову.
В марте 1881 года в ноги Александра II была брошена бомба народным добровольцем Игнатием Гриневицким.
От полученных ранений император умер.
Примечательно, что попытка произошла в тот день, когда император решил запустить поистине революционный конституционный проект М. Т. Лориса-Меликова, после чего Россия должна была пойти по пути конституции.