Символ русской культуры, основанный по приказу императрицы Екатерины Великой, ведет свою историю начиная с 12 июля 1783 года, когда в Петербурге был создан Большой театр, в будущем преобразовавшийся в Мариинский театр.
Строительство здания будущей «Мариинки» стартовало в 1859 году и уже через год состоялось торжественное открытие театра оперой Михаила Глинки «Жизнь за царя».
Название театра выбрано неслучайно - театр стал называться Мариинским, в честь императрицы Марии Александровны, супруги царя Александра II.
В будущем, к главному фасаду пристроили новый корпус с вестибюлем, парадными лестницами и фойе.
Великолепная по своей красоте декоративная отделка зрительного зала в основном сохранилась до наших дней.
В сезоне 1885-1886 годов в театре навсегда обосновалась петербургская балетная труппа, которая стала одним из символов русского балета.
На сцене Мариинского театра в разное время пели выдающиеся певцы, в их числе: Федор Шаляпин, Леонид Собинов, Борис Штоколов и многие другие.
Начиная с 1988 года художественным руководителем и главным дирижёром театра является Валерий Гергиев.
Одними из лучших постановок Мариинки считаются «Отелло» Джузеппе Верди, «Игрок» Сергея Прокофьева, «Леди Макбет Мценского уезда» Дмитрия Шостаковича и многие другие.