Родился Александр в Тобольске 15 августа 1787 года. Будущий великий композитор был увлечен музыкой с раннего детства. Родители поддерживали это увлечение и нанимали мальчику педагогов по фортепиано. Уже в детстве Александр написал свои первые произведения на стихи поэтов-современников.
Это были скорее вокальные миниатюры. Родители маленького сочинителя тоже были музыкантами. Поэтому дом был полон музыкой, что не могло не отразится на глубоком чувствовании музыки подрастающего Александра.
После назначение отца на должность в Горное ведомство, семья перебирается в Петербург. Учителем музыки юного Саши становится сам Иоганн Генрих Миллер. Спустя несколько лет, после переезда в Москву, Александр поступает в пансион при Московском университете. Здесь он серьезно занимается изучением основ композиции.
Юному Александру было необходимо помогать своей семье. Быть нахлебником он тем более не хотел. В помощь своему отцу он поступил на действительную службу в московскую Берг-контору. Теперь основную службу он совмещал с музыкальными занятиями.
После начала Отечественной войны, Александр был зачислен в казачий полк и назначен к службе на Украине. Здесь он поступил в партизанский отряд, и познакомился с легендарным Денисом Давыдовым. Вместе с отрядом Алябьева перебрасывают в Иркутский гусарский полк, тогда стоящий в Кобрине. Здесь Алябьев также обрел удивительные и судьбоносные знакомства – с Грибоедовым и Николаем Толстым.
На военной службе Алябьев был храбр, честен, за что был отмечен двумя орденами Святой Анны третьей степени, орденом Святого Владимира четвертой степени, медаль «В память Отечественной войны 1812 года». После победы над Наполеоном, служба Алябьева продолжалась. А в свое свободное время Александр сочинял. Так увидел свет его фортепианное трио, струнный квартет, многие романсы, в том числе на стихи Пушкина.
Звездный час Алябьева наступил 12 февраля 1822 года. В этот день состоялась премьера водевиля на музыку Алябьева. И не где-нибудь, а на сцене главного Петербургского театра. Кстати, в этой же премьере Алябьев дебютировал как театральный композитор. Успех был грандиозным. Зал аплодировал стоя.
Уже в следующем году в театре на Моховой прогремела премьера водевиля «Деревенский философ». А буквально в том же месяце, на неделю позже, в Петербурге и Москве состоялась премьера оперы «Лунная ночь, или Домовые» на музыку Алябьева. После премьер Алябьев был на слуху.
Некоторые сравнивали его с французскими композиторами, но не в пользу последних, другие критики предвещали скорое забвение. Но публику обмануть невозможно. Субъективные рецензии – ничто в сравнении с восторгами от талантливо созданной музыки.
Всем своим существом Алябьев был предан музыке. Поэтому военная служба стала буквально невыносимой, потому что отнимала слишком много времени от любимого занятия.
В 1825 году Алябьев стал фигурантом очень странного дела. В его доме собралась компания картежников. Ссора между игроками произошла без особого повода. В ходе стычки, по словам очевидцев, Алябьев ударил своего оппонента, после чего тот скончался. Кроме единственного свидетельства, других не было. Алябьева арестовали и заключили в теремную камеру.
Многие бы сломались в этой ситуации, но Алябьеву было не до этого. Во-первых, Александр знал свою невиновность и тем был спокоен. Как убежденный христианин, он без особого ропота принял испытание. Более того, новые мелодии буквально сыпались на нотную бумагу. Сидя в заключении, он продолжал создавать бессмертные произведения, переправлял их друзьям. Так мир узнал знаменитого «Соловья», несколько опер водевилей, а также вокальную миниатюру на стихи Антона Дельвига.
Обвинительный приговор громом обрушился на Алябьева. Композитора лишили дворянства, орденов и сослали в Сибирь.
Но заслуженная слава Алябьева сыграла спасительную роль в этом суровом испытании. Губернатор Западной Сибири Иван Вельяминов обеспечил Алябьеву условия для творчества. Его перевели в Тобольск, где определили в Казачий оркестр. Здесь Александр взял на себя руководство коллективом и воспитал полноценный симфонический оркестр, который стал только успешнее и популярнее. Оркестр стали приглашать на статусные мероприятия в состоятельные дома на концерты и балы.
В 1832 году Алябьев заболел. Нужно было немедленно лечить зрение. Благодаря поддержке губернатора, он отправился на Кавказ. Здесь он проводил необходимые процедуры, но и одновременно увлекся кавказской музыкой. Вдохновленный местным фольклором, он написал несколько романсов, которые вошли в сборник «Кавказский певец».
Через год Александру дали разрешение на поселение в Оренбурге. Здесь его взял под свое крыло губернатор Василий Перовский – большой ценитель искусств. Перовский был неравнодушен к таланту Алябьева и помогал ему всячески. Рискуя собственной репутацией, он добивался у властей разрешение переселиться Александру в Московскую губернию. После многолетних усилий Алябьев получил разрешение на переезд в Москву. Ордена и звания ему не вернули.
Алябьев продолжал сочинять. Увлекся хоровыми произведениями, коих написал премного. Сборники произведений Алябьева стали отечественным и мировым музыкальным наследием.