Первоначальный вариант государственного гимна Российской Империи был написан в 1815 году Василием Жуковским на музыку английского гимна «God save the King» («Боже, храни Короля») и утвержден Александром I в 1816 году.
Звучал он так: «Боже, Царя храни!
Славному долги дни Дай на земли!
Гордых смирителю, Слабых хранителю,
Всех утешителю – Все ниспошли!».
В 1833 году князь Алексей Львов сопровождал Николая I во время его визита в Австрию и Пруссию, где императора везде приветствовали звуками английского марша.
Царь слушал мелодию без какого-либо энтузиазма и по возвращении приказал Львову, как наиболее близкому ему музыканту, сочинить новый гимн.
Слова нового гимна переписал Жуковский, но уже при участии Александра Пушкина, которому принадлежат 2 и 3 строки.
Львов в награду получил табакерку с бриллиантами, а в 1834 году был зачислен флигель-адъютантом в корпус кавалергардов для несения придворной службы.
Впервые гимн «Боже, царя храни!» был исполнен 18 декабря 1833 года и вскоре стал официальным гимном Российской империи.
Выглядел он так:
«Боже, Царя храни!
Сильный, державный, Царствуй на славу нам;
Царствуй на страх врагам, Царь православный!
Боже, Царя храни!»
Этот гимн сохранял этот статус до Февральской революции 1917 года.