Иосиф Андреевич Тимченко – механик, изобретатель, ученый.
Родился 26 ноября 1852 года в селе Окоп Харьковской губернии, в многодетной семье крепостного крестьянина – сапожника.
Окончив с отличием четыре класса церковно-приходской школы в селе Уды, с пятнадцати лет стал учеником механика, оптика императора Александра II и поставщика Императорского Харьковского Университета А.Н. Эдельберга, в Харькове.
В апреле 1874 года, увлеченный передовыми идеями, вместе с друзьями собрался эмигрировать в Америку, чтобы создать там поселение, в котором люди жили бы по принципам равенства и справедливости.
С этой целью Тимченко в апреле этого же года приезжает в Одессу.
Однако скоро друзья возвратились в Харьков, Тимченко же и его первая супруга Анастасия остались в Одессе.
Здесь он поступает работать на «Завод Российского Общества Пароходства и Торговли».
С 1880 года выиграв конкурс на замещение должности механика, начал работать в мастерских Императорского Новороссийского университета (ныне – Одесский Национальный Университет).
Именно здесь всегда тянувшийся к науке Иосиф получил уникальную возможность сотрудничать с передовыми учеными университета И.И. Мечниковым, И.М. Сеченовым, А.В. Клоссовским, Ф.Н. Шведовым, Н.А. Умовым, А.О. Ковалевским, А.К. Кононовичем, А.Я. Орловым, Н.Д. Пильчиковым и другими.
В 1886 году на ссуду в 15 000 рублей построил новое двухэтажное здание мастерских Императорского Новороссийского Университета на улице Преображенской, 24 (ныне – улица Преображенская, 22).
В течение всего времени работы механиком Тимченко вынужден был брать частные заказы, чтобы заработать средства для поддержания в надлежащем виде университетской мастерской и выплачивать ссуду, взятую под постройку дома.
Он писал ректору университета 3 ноября 1909 года: «Я потратил не только 25 лет упорного труда, но и 19 000 рублей – стоимость всех станков и приспособлений».
Когда после поражения революции 1905 года из университета стала изгоняться прогрессивная профессура, ее верный и постоянный помощник Иосиф Андреевич Тимченко был выброшен на улицу вместе со своей мастерской, любимым своим детищем, главным и основным условием существования талантливого изобретателя.
Предлог для этой фельдфебельской акции университетское командование нашло поразительный: оказывается, именно дом И. Тимченко был единственным местом, где могла расположиться противочумная лаборатория университета.
В еще одном письме на имя ректора 6 июля 1910 года, продолжая безнадежную борьбу с разбушевавшимся начальством, И. Тимченко писал: «...не вижу причины, по которой в данный момент должен нести столь тяжелое и, смею думать, незаслуженное наказание, как полное разорение моей мастерской и всего моего дела, созданного упорным, долгим и добросовестным трудом...» И «…при моем малом казенном содержании (36 рублей в месяц)».
Снова на свои деньги И. Тимченко снял маленькое помещение на Херсонской улице, рядом с медицинским институтом, перевез туда и семью, и оборудование мастерской.
Только через пять лет экстренное заседание Совета университета решило «изыскать средства на оборудование университетской мастерской, имея в виду, что механик университета И.А. Тимченко взял на себя важный заказ по военному ведомству, имеющий срочный характер...».
Сороковую годовщину своего прихода в Одесский университет Иосиф Андреевич Тимченко отмечал уже при Советской власти.
В день своего зачисления на должность механика – 14 мая 1920 года он получил приветствие:
«Глубокоуважаемый Иосиф Андреевич!
Правление Новороссийского университета, высоко ценя Вашу деятельность в Новороссийском университете, Ваши творческие труды в области техники и признавая за ними громадное практическое значение, выходящее далеко за рамки повседневных университетских нужд, приветствует Вас с 40-летием Вашей службы и просит принять пожелания, чтобы и в будущем Ваше творчество проявлялось с такой же, как и раньше, честью для Вас и пользой для родного университета и науки...».
Иосифу Тимченко принадлежит целый ряд конструкторских разработок.
Так, в 1875 году он разработал устройство для проверки манометров паровых котлов.
В том же году изготовил первые в мире электрические часы, которые были подарены императору Александру II, а затем отправлены в Санкт-Петербург.
Часы потерялись в дороге.
Сконструировал программное механическое устройство для слежения за движением небесных тел по орбитам, которое было использовано в Одесской обсерватории.
Тимченко разработал также микрохирургические инструменты для глазных операций.
Принимал активное участие над разработкой и созданием аппаратуры магнитно-метеорологической обсерватории на Малом Фонтане, близ Одессы, среди них такие как: анемограф, плювиограф, анеморумбограф и пишущий ртутный барометр.
Обладатель четырех Золотых и четырех Серебряных медалей крупнейших российских и зарубежных выставок Иосиф Тимченко решал самые сложные технические задачи гениально простым и эффективным способом.
Даже в тех случаях, когда И.А. Тимченко получал от ученых заказы, которые сопровождались их теоретическими рекомендациями, он всегда находил свой, оригинальный способ реализации замысла.
Однако наибольший резонанс в прессе получило изобретение Тимченко, связанное с кинематографом. Десятки вышедших за три последних десятилетия «сенсационных» статей, как правило, с неуточненной информацией, были посвящены двум изобретениям 1893 года – «снаряду для анализа стробоскопических явлений» Тимченко-Любимова и «кинетоскопу» Тимченко-Фрейденберга.
В 1893 году Тимченко совместно с профессором Московского университета физиком Н.А. Любимовым разработал «улитку» – скачковый механизм, который позволял прерывисто менять кадры в стробоскопе.
Этот же механизм использовался и в «кинетоскопе», спроектированном совместно с М.Ф. Фрейденбергом.
«Снаряд для анализа стробоскопических явлений» был впервые продемонстрирован 9 января 1894 года на девятом съезде русских естествоиспытателей и врачей.
Иосиф Тимченко также принимал участие в разработке автоматической телефонной станции Фрейденберга.
«Снаряд для анализа стробоскопических явлений», и «кинетоскоп», созданный И. Тимченко, были впоследствии переданы в Московский музей прикладных знаний, к сожалению, они были утеряны.
Ошибочно мнение, что И.А. Тимченко создал первый в мире киноаппарат.
Он создал прототип киноаппарата, основанный на оригинальном скачковом механизме прерывистого движения изображений, что позволило улучшить качество демонстрации «движущихся картинок» и доказал необходимость использования подобных механизмов в дальнейшем для получения эффекта движения на экране.
Иосиф Андреевич Тимченко скончался в Одессе 20 мая 1924 года.
Похоронен на Втором Христианском кладбище.