Семашко Николай Александрович родился 20 сентября 1874 года в Орловской губернии. Среди простых крестьянских детей провел первые годы жизни Николай. В возрасте 10 лет он поступил в Елецкую мужскую гимназию.
В 1891 году после окончания гимназии Николай поступает на медицинский факультет Московского университета. В университете он быстро сблизился с революционной молодежью. Уже через два года Николая Александровича выбрали в совет землячеств университета.
Совет занимался пропагандой литературы запрещенных авторов. Но, конечно, в первую очередь, его мысли и время занимало образование и самообразованием. Но его подпольная деятельность не осталась безнаказанной.
Его арестовали, посадили в тюрьму, а затем выслали на три года в Орловскую губернию под надзор. Из университета он был отчислен и продолжить свое обучение Семашко смог лишь в Казанском университете. После окончания учебы в Казани, Семашко перебирается в Нижний Новгород и устраивается на должность земского врача, продолжая пропагандистскую работу на многих предприятиях города.
В 1905 году Семашко возглавил забастовку местных рабочих. Его вновь арестовали. Далее – Европа. А в 1917 году – возвращение в Москву и должность председателя Пятницкой районной управы. Николай Александрович оказывал медицинскую помощь участникам Московского Октябрьского восстания. В 1918 году Семашко занял пост первого наркома здравоохранения Российской Социалистической Республики и на этой должности прослужил до 1930 года.
Под руководством Семашко разрабатывалась система государственного здравоохранения. Особое внимание уделялось охране здоровья подростков и детей, материнства, развитию курортов и санаториев, проводилась противоэпидемиологическая работа среди населения.
Вскоре Николай Александрович был назначен на должность руководителя кафедры социальной гигиены Московского университета. Семашко был инициатором основания института общественного питания. Николай Александрович был активным борцом с детской беспризорностью, руководил лечебно-профилактической работой в оздоровительных лагерях, исследовал режим отдыха и труда школьников, разрабатывал и внедрял санитарные нормы в детских учреждениях. В 1947 году Семашко заступил на должность директора Института организации здравоохранения и истории медицины.
Семашко стал главным редактором Большой медицинской энциклопедии, а также основателем Центральной медицинской библиотеки. Николай Александрович активно работал до последних дней. За самоотверженный труд на благо отечества Николай Семашко был награжден орденами Ленина и Трудового Красного Знамени, множеством грамот и медалей.
Скончался Николай Александрович Семашко в мае 1949 года.