Новиков Игорь Александрович родился 19 октября 1929 года в Московской области. Через пять лет семья перебралась в Армению. В возрасте 10 лет Игорь начал заниматься плаванием и вскоре стал выступать за ереванское «Динамо».
На своем первом чемпионате СССР по многоборью ГТО Игорь одержал победу и был включен в состав сборной СССР по пятиборью. На Олимпиаде в Хельсинки сборная Советского Союза заняла 5-ое место, а в личном зачете Игорь взял 4-ое место.
В 1956 году на Олимпиаде в Мельбурне в составе сборной страны Игорь завоевал титул олимпийского чемпиона. В последующие годы Новиков побеждал на чемпионатах мира в личном и командном зачете. На Олимпиаде в Токио Новиков взял золото в составе сборной страны и серебро в личном зачете.
14 лет подряд Новиков был капитаном сборной Советского Союза. После победы на чемпионате мира в г. Херши Игоря Александровича прозвали «армянским тигром».
Завершив спортивную карьеру, Новиков работал в должности зампреда спорткомитета Армянской ССР, а также руководил Всесоюзной федерацией пятиборья и был президентом Международного союза современного пятиборья и биатлона. На тренерской работе Новиков добился выдающихся успехов. 58 мастеров спорта и будущих чемпионов мира были воспитаны Новиковым в школе юных пятиборцев.
В 1993 году Новиков принимал участие в заседании генеральной ассамблеи УИМПБ во Франции. После возвращения в Ереван Игорь Александрович узнал, что за время его отсутствия на пост директора спортивной школы назначен другой человек, а сама школа будет переформирована в кадетский корпус.
Но преданный своему настоящему руководителю коллектив школы отказался принимать нового директора и новые порядки. Новикова вернули невероятными усилиями, а школу удалось отстоять. Но противостояние оказалось серьезным, учитывая то, что новые назначенцы приходились родственниками действующего президента Армении.
После этого инцидента Новиков с болью в сердце покинул родной коллектив и школу, которой он отдал 34 года жизни. Игорь Александрович уехал в Москву и более в Армению не вернулся. Перед отъездом Новиков распорядился будущим руководством школы и на должность директора пригласил главу армянской сборной по плаванию, своего ученика Мисака Габриеляна.
В 1996 году школу передали Министерству обороны, а через год окончательно закрыли. Побывав однажды на руинах своего детища, Новиков безутешно плакал. Зрелище разваленной системы было удручающим: в бассейнах разводят рыбу, солнечные батареи разбиты, ограждения украдены, вместо цветочных клумб посажена картошка.
В России заслуги Игоря Александровича оценили по достоинству. В НОК РФ Новиков стал трудиться в новой должности главного специалиста по подготовке к Олимпиаде в Атланте. Последние годы жизни «армянского тигра» были омрачены проблемами со здоровьем. В 2005 году Новиков перенес инфаркт. Операция не принесла большого облегчения. Игорь Александрович скончался в 2007 году, спустившись поплавать в бассейн.
Игорь Александрович Новиков написал две автобиографичные книги, получил множество наград и отличительных знаков.