Алексей Дмитриевич Бутовский родился (9) 21 июня 1838 года в Полтавской области.
Его родители - Надежда Степановна и Дмитрий Петрович - были небогатыми землевладельцами.
Несмотря на сравнительно небольшой семейный достаток, молодой человек получил хорошее образование, в основном связанное с военным делом: после окончания гимназии поступил в Полтавский кадетский корпус, затем учился в Константиновском артиллерийском училище.
После этого Бутовский поступил в Николаевскую инженерную академию.
В течение нескольких лет Алексей Дмитриевич менял сферы своей деятельности: служил в армии, затем обратился к педагогике, воспитывая будущих военнослужащих.
1888 год стал знаковым моментом в его судьбе.
В это время Бутовский был назначен членом комиссии при министерстве образования «для разработки вопроса о преподавании военной гимнастики в гражданских учебных заведениях».
На этой должности он опубликовал несколько десятков научных работ по истории спорта и, в конце концов, стал членом Международного олимпийского комитета.
В 1891 году получил звание генерал-майора Российской императорской армии.
С основателем Олимпийского движения Пьером де Кубертеном Алексей Бутовский впервые встретился в 1892 году во время командировки за границу.
Между двумя активными и увлечёнными спортом людьми началась дружеская переписка.
Спустя два года в Париже состоялся Международный атлетический конгресс, на котором барон де Кубертен предложил возродить Олимпийские игры.
В это же время был создан Международный олимпийский комитет.
Одним из первых в него вступил Алексей Бутовский.
Он был одним из первых россиян, посетивших Олимпиаду - первые Игры, состоявшиеся в Афинах в 1896 году.
Впечатленный масштабом соревнования, Бутовский даже написал книгу «Афины весной 1896 года», а через два года он попытался организовать Олимпийский комитет России.
К сожалению, сделать это сразу не получилось, и Алексей Дмитриевич в 1900 году покинул МОК, но продолжал поддерживать олимпийские идеи.
Во многом благодаря его деятельности национальный комитет всё же был создан - это произошло в 1912 году.
Алексей Бутовский скончался 25 февраля 1917 года в Петрограде в звании генерал-лейтенанта.
Он оставил потомкам более 70 работ по истории физического воспитания и истории спорта.