Традиции русского деревянного зодчества опирались на мотивы народной культуры. Главные имена русских зодчих царской России: Кузьмин, Гартман, Лыгин, Ропет. Архитектурно-конструктивные приемы были выработаны веками и повторялись в различных постройках, создавая многообразие архитектурных форм. Используя одни и те же приемы, зодчие старались создать неповторимый целостный образ. Двух одинаковых построек фактически не найти.
Важнейшим свойством деревянных сооружений была их разборность, что обеспечивало возможность перевозки. Деревянными разборными конструкциями были церкви, дома и хозпостройки. Русское деревянное зодчество поражает воображение. Многие шедевры стали достоянием мировой архитектуры. К сожалению, время не сохранило для нас многие знания великого наследия русского зодчества.
Зодчие и строители непременно обращали внимание на конструктивные, а также мифологические значения того или иного дерева, бережно и уважительно относились к лесу, к природным дарам. Во времена правления Петра Великого стали насаждаться западноевропейские ценности. Основным строительным материалом стал камень.
Старинные деревянные храмы стали переделывать, деревянные стены обшивали и красили, крыши крыли железом. Но крестьяне продолжали строить из дерева, применяя простую архитектуру. Ремесленники Севера и Сибири развивали традиции деревянного строительства. Прилегающие земли Онежского озера и Северной Двины стали заповедником деревянного зодчества.
В 19 веке российские архитекторы и искусствоведы занялись вопросами сохранения и возрождения русского деревянного зодчества, многие деревянные храмы были отреставрированы, а также найдены и восстановлены многие старинные чертежи и проекты.
В советский период живописные деревянные храмы стали использовать как складские помещения или клубы. На реставрацию деревянных шедевров средства не выделялись, постройки гнили, горели, большинство исторических деревянных памятников было безвозвратно утрачено.
Во второй половине 20 века реставраторы стали исследовать и восстанавливать архитектурные проекты прошлых веков. Следует отметить большой вклад архитектора А.В. Ополовникова в сохранение великого русского наследия. В Советском Союзе стали открываться производственные мастерские, институты, издательства, а также музеи зодчества.
С развалом СССР положение дел по сохранению памятников деревянного зодчества резку ухудшилось, минимизировалось финансирование реставрационных мастерских. По настоящее время бесценное культурное наследие находится в зоне риска исчезновения.
Реставраторы бережно охраняют редчайшие сведения о древнем периоде развития русской деревянной архитектуры – изучают описания городов, церквей, теремов и мостов. Редкие образцы крестьянских изб и усадеб сохранились до нашего времени. Кроме жилых домов и храмов наши предки сооружали деревянные мосты и водопроводы. В Новгороде улицы мостили деревом уже в 10 веке, и это на 2 века раньше, чем в Европе.
Настоящей гордостью русского народа являются шедевры деревянного зодчества русского севера. Это всемирно известный ансамбль Кижского погоста, Успенский собор в Кеми, церковь Успения в Кондопоге, храмы Поонежья и Подвинья.