В Черниговской губернии в 1821 году родился будущий знаменитый поэт и прозаик Алексей Михайлович Жемчужников. Его отец был участником войны 1812 года, крупным чиновником, а также губернатором Санкт-Петербурга и сенатором.
Алексей Михайлович вспоминал отца как непримиримого борца за справедливость, который решительно возражал даже всесильному Аракчееву. Мать Алексея принадлежала к дворянскому роду Разумовских-Петровских. В каждом поколении материнской родовой ветки были известные литераторы или сочинители: Антоний Погорельский, Алексей Толстой.
Мать прожила не долго. Оставив шестерых детей, она скончалась в возрасте 33 лет. Алексею в то время было двенадцать.
Алексей окончил санкт-петербургскую гимназию и Училище правоведения. Преподавание в Училище отводило ученикам достаточно свободы для творчества с тем, чтобы чаще раскрывались подлинные таланты. Первые литературные работы Жемчужников пишет под псевдонимом Козьма Прутков. Под этим именем следует понимать коллективное творчество самого Алексея, его брата Владимира, брата Александра и двоюродного брата А. Толстого.
Отдав службе помощника статс-секретаря государственного совета десяток лет, Жемчужников увольняется, не захотев далее изображать видимость значимой работы и перебирается в Калугу к сестре Анне. Здесь он знакомится с декабристом Г. Батеньковым и попадает под влияние его политических взглядов.
Несмотря на громкий успех произведений Козьмы Пруткова, Жемчужников остается строг к своему творчеству, считая его весьма посредственным на фоне произведений Фета или Некрасова.
Алексей Михайлович продолжает творить, переезжая то в Москву, то обратно в Калугу. Здесь он женится и обзаводится тремя детьми, один из которых умер в младенчестве.
В 1863 году Алексей Михайлович с семьей путешествует по Европе. В переездах заболевает и умирает его любимая жена. Окончательно вернувшись на родину в 1884 году, Жемчужников сближается с влиятельными литераторами и ведет активную творческую жизнь.
В 1900 году Жемчужникова избрали почетным академиком Петербургской Академии наук, одновременно с Чеховым, Толстым и Короленко. В этом же году Алексей Михайлович отметил 50-летие своей творческой деятельности.
Настало время, когда Жемчужников подытожил свое творчество, издав два сборника стихов «Песня старости» и «Прощальные песни». Книги разошлись огромным тиражом и даже переиздавались еще при жизни автора.
Скончался Алексей Михайлович в Тамбове в 1908 году. Согласно завещанию, тело поэта перезахоронено в Москве на Новодевичьем кладбище.