Выдающийся и великий (без преувеличения) дирижер Евгений Федорович Светланов родился в творческой семье. Отец и мать были весьма одаренными оперными вокалистами. Детство Евгения прошло в театрах, за кулисами и на репетициях. Мальчик стал петь в хоре и принимать участие в спектаклях. Но дирижировать воображаемым оркестром ему нравилось больше.
Обучаясь в институте им. Гнесиных, Евгений сочинял удивительной глубины произведения, которые поражали живых классиков. Как признается сам Светланов, более остальных на его творчество повлиял Сергей Рахманинов.
Вместе с сочинительством Евгений пробовал себя в качестве дирижера. С четвертого курса стал постигать навыки вместе со своим наставником в Оркестре Всесоюзного радио. Евгений был счастлив от того, что нашел свою стезю и теперь может объединять полученные знания, опыт и способности.
Первое выступление Светланова в Большом театре состоялось в 1955 году. Мастер дирижировал оркестром в опере «Псковитянка». Исполнители утверждали, что работа Светланова раскрывает каждого артиста в полной мере и придает творческих сил.
Светланов отлично чувствовал и вокал, и хореографию. Он виртуозно будто бы вел каждого исполнителя на протяжении всего спектакля, помогая и вдохновляя одновременно.
В шестидесятые годы Светланов записал симфонию Чайковского. А за этим последовали еще 110 самостоятельных дисков с уникальными записями великих произведений в исполнении оркестра под руководством Светланова.
В Ла скала Светланова ждал головокружительный успех. Его признали величайшим дирижером современности наряду с Карояном, Вальтером и Тосканини.
Личная жизнь маэстро сложилась счастливо. Второй брак стал для Светланова отдохновением и тихой гаванью. В любви и согласии прожили супруги вплоть до кончины Евгения Федоровича.
Онкология стала приговором. Опухоль, которая совсем не беспокоила, оказалась злокачественной. Пережив 10 операций и 25 сеансов химиотерапии, Светланов все еще рассчитывал на выздоровление. Но болезнь не отступила, боль стала невыносимой.
Светланов страдал не только от болезни, его мучали проблемы, которые возникли вследствие экономических неурядиц 90-х годов. Он оказался не у дел, оторванным от родного оркестра. Последние гастроли маэстро состоялись в Лондоне за две недели до кончины. Светланову стало значительно хуже. Многочисленные обезболивания не помогали и Светланов кричал от нестерпимых мучений.
Неожиданно ему стало лучше, но взгляд стал пустым, отрешенным. К вечеру в канун Великой Пасхи 2002 года Светланова не стало.
Маэстро похоронили на Ваганьковском кладбище.