Ульянов Михаил родился 20 ноября 1927 года в Сибирском крае. Возможно, что суровые погодные условия, диктующие уклад жизни и ход любых событий сибиряков, закалили характер будущего актера. Ульянов был исключительно выносливым, дисциплинированным, надежным человеком и партнером.
В школе Ульянов не успевал, его постоянно отвлекало участие в театральном кружке. А когда труппа из Тобольска посетила местный театр, будущий актер буквально заболел сценой и фактически уже тогда принял решение дальнейшего профессионального выбора.
После обучения в Омском драматическом театре Михаил поступает в московское театральное училище им. Щукина, после окончания которого поступает на службу в Театр им. Вахтангова. До последних дней жизни этот театр был для него вторым домом. В этом театре Ульянов сыграл свои лучшие и незабываемые роли: Марка Антония, Иосифа Сталина, Цезаря, Наполеона, Понтия Пилата и другие.
Диапазон его ролей был необычайно широк и это было обусловлено его огромным профессиональным потенциалом. Как сказал про него критик В. Кичин: «Ульянову подвластны любые краски – от высокой патетики до гротеска, от народной драмы до цирковой эксцентриады».
Широкой публике Ульянов запомнился яркими киноролями. Он работал с лучшими отечественными режиссерами, а сыгранные им роли навсегда остаются в памяти каждого зрителя. Маршал Жуков (Освобождение), Егор Трубников (Председатель), Генерал Чарнота (Бег), Сергей Абрикосов (Частная жизнь), Иван Афонин (Ворошиловский стрелок) и многие другие знаковые кинороли были блестяще сыграны Ульяновым и оставили яркий след в истории отечественной фильмографии.
На съемках фильма «Небесный тихоход» Михаил встретил будущую жену Аллу Парфаньяк. Алла была замужем за звездой советского экрана Николаем Крючковым. Но это не могло остановить целеустремленного и настойчивого сибиряка Ульянова. Вскоре Алла и Михаил поженились. Михаила стали буквально засыпать предложениями киноролей. Но своей первой, по-настоящему успешной ролью Ульянов считает роль Бахирева в драме Владимира Басова «Битва в пути».
Безусловно образ, созданный Ульяновым в киноленте «Председатель», стала для многих советских зрителей одним из самых по-настоящему сильных. Сам Ульянов говорил: «Особенно сложно и трудно начинать новую роль после работы, которая взяла всего тебя, все твои силы, которая больше года обжигала и заставляла жить с предельным напряжением».
У Михаила Ульянова было достаточно наград. Перечислим некоторые из них: Герой Социалистического Труда, Народный артист СССР, Лауреат Ленинской премии, Лауреат Государственной премии СССР, лауреат кинопремии Ника, Государственной премии им. Станиславского.
Но сам Ульянов не любил выставлять знаки отличия напоказ: «Я не любитель козырять наградами, но изредка, по праздникам, могу надеть ордена — хотя бы из солидарности с поколением 70-летних, с теми, кто и сегодня говорит мне, что мои фильмы — их молодость».
Каждая роль великого советского актера Михаила Александровича Ульянова была шедевром, а некоторые и подвигом. Такие выдающиеся артисты как Михаил Ульянов составляют нашу отечественную гордость.
Михаил Ульянов скончался в Москве 26 марта 2007 года.