Захаров Илья Леонидович родился 2 мая 1991 года в Ленинграде в семье профессиональных спортсменов. Отец – постоянный участник офицерского многоборья, мама – учитель по физике и волейболистка.
Будущий чемпион был весьма активным ребенком, много двигался и был развит физически. На диспансеризации шестилетнему Илье диагностировали плоскостопие и порекомендовали отправить мальчика в бассейн. Илья попал в секцию прыжков в воду.
Усердия в занятиях Илья не проявлял, отлынивал от прыжков, поэтому иногда тренеру приходилось подталкивать его с высоты. Но однажды количество перешло в качество. Спустя год тренировок Илья настолько втянулся в занятия, что стал принимать участие в соревнованиях.
В возрасте девяти лет Илья принял участие в юниорском первенстве России. К сожалению, призового места он не завоевал, но спортивный азарт взял верх. Илья поставил себе вполне понятную цель – выиграть золотую олимпийскую медаль. В 13 лет Захаров получил звание мастера спорта. И это было еще одним доказательством того, что путь выбран правильно.
В 2011 году Илье удалось вкусить все прелести армейской жизни. Характер его оказался неуживчивым и, отслужив 10 дней по контракту, он умудрился повздорить со своими сослуживцами. Окончив службу, Илья готовится к Олимпиаде, продвигаясь шаг за шагом к своей мечте.
Первый международный турнир Захарова состоялся в 2007 году. Илья выступал вместе с Евгением Кузнецовым. Золотую медаль Илья получил на чемпионате Кубка России. На первенстве в Будапеште Илья взял сразу три золотые медали. Следующие годы были не столь продуктивными: золото было разбавлено серебром и бронзой.
В 2010 году на этапе Гран-при в Ростове Илья и Виктор Минибаев заняли третье место в синхронных прыжках с вышки. В этой же паре на Кубке мира в Китае уступили китайцам и заняли второе место.
На чемпионате Европы 2010 года Захаров взял три серебряные медали в паре с Юлией Колтуновой, в синхронных прыжках с вышки в паре с Виктором Минибаевым и в индивидуальных прыжках с трехметрового трамплина.
Отправляясь в Лондон на Олимпийские игры, Илья знал, что его основными соперниками являются китайские спортсмены, которые неизменно брали золото на всех соревнованиях. Но Захаров безупречно прыгнул с трехметровой высоты и получил заслуженное золото. Успех принес Илье популярность. Международная федерация плавания признала Илью Захарова лучшим прыгуном в воду 2012 года.
Спортсмен не хотел останавливаться на этой победе. В спортивной карьере Захарова множество заслуженных наград и титулов чемпион мира, шестикратный призер чемпионатов мира в индивидуальных и синхронных прыжках, десятикратный чемпион Европы, тринадцатикратный обладатель Кубка России по прыжкам в воду, трехкратный чемпион Универсиад. Илья Захаров – спортсмен ЦСКА и лейтенант Вооруженных сил РФ.