Рыльский Яков Ануфриевич родился 25 октября 1928 года в Семипалатинском округе. По спортивным меркам, в фехтование Яков пришел очень поздно – в 18 лет. Спортивная карьера Якова началась с фехтования на штыках, так как штыковой бой был обязательным атрибутом армейской физической подготовки.
И однажды во время армейской тренировке в зале Динамо Якова заметил Иван Минаенко – старший тренер ЦС Динамо. В то время соревнования по фехтованию винтовками с эластичным штыком входили в программу чемпионатов СССР, но чуткий тренер интуитивно перевел Рыльского на саблю.
И уже через три года Яков взял золото на всесоюзном чемпионате. А в 1956 году Яков завоевал золото в составе команды на Олимпиаде в Мельбурне. Через два года Рыльский завоевал звание чемпиона мира и стал первым советским спортсменом-мировым чемпионом в фехтовальной дисциплине на играх в Филадельфии.
Переоценить этот успех невозможно. Учитывая, что фехтование на саблях был единственным неэлектрифицированным видом фехтования и судейство было исключительно визуальным с весьма несовершенными правилами. В этих условиях пробиться к победе было крайне тяжело. Но Рыльский сделал невозможное.
На Олимпиаде в Токио Рыльский вполне мог взять золото, если бы не случай, лишивший его чувств, в прямом смысле этого выражения. В финальной игре соперник случайно рассек Якову голову. Рыльский снял маску, увидел кровь и упал без сознания.
Травма не была серьезной. Медицинский патронаж оказал первую помощь и быстро привел в чувство советского спортсмена, но далее Яков уже не мог играть с прежним накалом и силой. Тем не менее четвертое место он завоевал.
Но шанса отыграться у Рыльского больше не было. В Мехико Яков уже не попал. Ему откровенно ставили палки в колеса, как откровенной помехе. На тот момент Рыльскому было 39 лет и тренер сборной уже подыскал ему смену.
Навсегда в истории фехтовального спорта Яков Рыльский останется величайшим спортсменом: элегантным, честным, красивым. После завершения спортивной карьеры Яков Ануфриевич хотел работать тренером в Латинской Америке, но руководство лишило его этой возможности.
Яков ушел из Динамо, временно устроился в ЦСКА подсобным рабочим. Жизнь разладилась. Здоровье пошатнулось, стали отказывать ноги. Скончался Яков Рыльский 9 декабря 1999 года в Москве.
Яков Ануфриевич был и остается лучшим фехтовальщиком мира 50-60 гг.