Патриарх Филарет родился предположительно в 1553 году. Мирское имя - Федор Романов. Отец его – боярин Никита Романович – был племянником первой жены Ивана Грозного Анастасии. До наших дней дошли некоторые свидетельства о личности Федора Никитича: в юности был щёголем, посещал высокие приемы, был вхож к знати.
Федор был широкого кругозора, образован и обходителен. Около 1593 года служил наместником в Пскове. Будучи знатного происхождения, Федор Никитич был возможным соперником Бориса Годунова. Поэтому расправа не заставила себя ждать.
И Федор Никитич, и все его братья были разосланы в разные концы страны порознь. Братья Федора сгинули по одиночке, а Федор со своей женой насильно был пострижен в монахи: он под именем Филарет, она под именем Марфа.
Монашеский постриг автоматически лишал Федора прав на престол. К монаху Филарету был приставлен смотрящий, который следил за ним ежеминутно. Но вхождение на престол самозванца Дмитрия стало освобождением Филарета из монастырского заключения. Филарет получил боярский чин и сан митрополита ростовского.
В Ростове он прослужил несколько лет. Здесь же его застали новости о смерти его избавителя, а также о новом царе Василии Шуйском. После скорого появления второго Лжедмитрия, прозванного «тушинским вором», Филарет оставался верным Шуйскому и свою паству убедил повиноваться существующему царю.
Тогда Лжедмитрий послал за Филаретом. Митрополит вместе со своим народом противостоял силам Самозванца и уговаривал их сохранить верность присяге. Но хулиганы стали бесчинствовать: надругавшись над святынями в храме, перебили многих людей, с Филарета сорвали одежды и повезли на суд к Самозванцу.
Но Лжедмитрий принял Филарета с уважением и предложил ему разослать по весям агитационные письма с признанием Лжедмитрия царем. По свидетельству источников, Филарет никогда не был категоричным, он вел политику воздержания от радикальных решений и будто бы тянул время.
И он не ошибся. Вскоре положение Тушинского вора пошатнулось, он бежал в Калугу. После низложения Шуйского, Филарет отправился в Москву. Вскоре он был назначен главой русского посольства. Посольская миссия направилась в Смоленск с тем, чтобы уговорить Сигизмунда отдать сына своего на московский престол.
Поляки были гостеприимны, но потом, пользуясь ситуацией, стали настаивать, чтобы Филарет приказал Смоленску сдаться Сигизмунду. Будучи блестящим и очень аккуратным политиком, Филарет долго уговаривал поляков не нарушать договора.
Разъяснял шантажистам, что без согласования с патриархом он таких решений не имеет права принимать. Филарет проявил невероятное терпение и стойкость, к этому же призывал и своих товарищей. Но с посольством не стали церемонится. Филарета со свитой пленили и отправили в Польшу, разграбили имущество посольства, перебили всех слуг.
На несколько лет затянулось заключение Филарета в стане неприятеля. А между тем в России назревало новое ополчение. Во главе с Мининым и Пожарским восстание захватило Москву. Созвали Земский собор и в 1613 году новым царем был избран шестнадцатилетний сын митрополита Филарета – Романов Михаил Федорович.
Для Филарета эта новость была скорее тревожная, нежели радостная. Он был огорчен, что его даже не поставили в известность. После длительного отсутствия, Филарет прибыл в Москву в 1619 году. Новый царь встретил его высокими почестями, поклонился низко в ноги.
Вскоре митрополит принял сан московского патриарха. Сын Филарета – новый царь Михаил – не проявлял себя самодержцем, он был человеком мягким и стеснительным. Филарет взял все в свои руки. Отныне без дозволения патриарха не принималось ни одно решение. Он по сути был единовластным и единоличным правителем.
Филарет планировал реформы, а для этого созвал Земский собор. Важнейшими и первейшими делами по решению патриарха были меры по налаживанию финансовой системы и возрождению земледелия. Большие вливания казна получила от знаменитой династии Строгановых. Затем были утверждены налоги. Таким образом было положено начало укрепления финансовой ситуации в стране.
Запустение пахотных земель исправляли зачастую силовыми методами. Приказами удерживали кочевое население на одной земле, вынуждая осваивать пашни. Это было и большой пользой для государственной политики, и большой проблемой для простого населения. Народ становился совершенно безвольным. Это было началом института крепостного права в стране.
Во времена правления Филарета московское государство обогатилось и окрепло. Это время стало надежным заделом будущих успехов нашего государства, как внешних, так и внутренних.
Филарет скончался в октябре 1633 года.