Русский театральный и художественный деятель, писатель, меценат Сергей Павлович Дягилев родился 31 марта 1872 года в Новгородской губернии, в дворянской семье военного.
В 1896 году Дягилев завершил обучение на юридическом факультет Петербургского университета, параллельно продолжая обучение в Петербургской консерватории у Римского-Корсакова.
В 1898 году Дягилев вместе с художником А. Бенуа основал объединение «Мир искусства» и стал соредактором журнала с таким же название, где публиковал новинки из произведений писателей и художников, и сам писал статьи и рецензии о спектаклях, выставках, книгах.
Скоро он стал организатором выставок картин русских художников за границей.
Главным делом жизни Дягилева считаются «Русские сезоны» 1909-1929 годов, где он собрал творческий коллектив из самых великих деятелей искусства начала 20 века и внес огромный вклад в пропаганду за рубежом русского оперного и балетного искусства.
В первом сезоне – «Исторические русские концерты» – выступили С. Рахманинов, А. Глазунов и Ф. Шаляпин.
Позднее был Русский балет в Париже, который очаровал всех высоким уровнем исполнительского мастерства и хореографии, блестящей живописью декораций и эффектными костюмами.
В 1913 году Дягилев сформировал собственную труппу «Русский балет Сергея Дягилева», куда вошли танцовщики Мариинского и Большого театров А. Павлова, В. Нижинский, М. Кшесинская, Т. Карсавина.
Хореографами труппы стали Фокин и Мясин, композиторами – Дебюсси, Равель и Стравинский, художниками – Бенуа, Пикассо, Матисс.
«Русский балет» гастролировал по Европе, США и Южной Америке, добиваясь все большего успеха.
Дягилев умел не только обнаружить талант и собрать великолепную труппу, которая имела интернациональный состав, но и воспитать хореографа.
Благодаря новизне балетмейстерских идей, балет Дягилева был в центре внимания балетного мира.
Несмотря на огромный успех «Русского балета», Дягилев испытывал материальные затруднения и прибегал к помощи меценатов.
В умении совмещать искусство с предпринимательством заключался творческий гений Дягилева, его дар импресарио, но гибкость финансовой политики стала залогом успешной работы труппы в течение многих лет.
Выступления «Русского балета Дягилева», существовавшего до 1929 года, явились триумфом русского балетного искусства и способствовали развитию и возрождению балетных театров в других странах.
Скончался Сергей Павлович Дягилев 19 августа 1929 года в Венеции.
Великого деятеля искусств похоронили в Венеции на острове Сан-Микель.