Мало кто знает, что самый обаятельный отечественный актер Евгений Леонов в ранней юности трудился токарем. Но осваивая сложный станок, Евгений не расставался с мечтой о сцене. Будущий актер родился в Москве в 1926 году. Отец мальчика работал на авиазаводе, а мама занималась домашним хозяйством.
О своей маме Евгений Павлович вспоминал всегда с особым теплом, как о необыкновенно доброй женщине, которая была исключительным рассказчиком. И реальные и фантазийные истории она повествовала так, что слушали ее с открытыми ртами не только дети, но и взрослые.
Будучи школьником, Леонов с удовольствием и с радостью занимался в театральном кружке. После окончания школы Леонов поступил в Московский авиационный приборостроительный техникум им. Орджоникидзе. Решение о выборе технической специальности было обусловлено, скорее всего, общественным мнением, что актерская профессия не может быть главным делом жизни, которое способно обеспечить собственную жизнь и жизнь своей семьи.
Но мечты своей Леонов не оставил. Он продолжал заниматься театральной самодеятельностью, стал выступать на молодежных вечерах. Спустя три года, Леонов все таки решился поступить в Московскую театральную студию.
Перед экзаменационной комиссией Леонов прочитал несколько произведений, но просили еще. Прочитал рассказ, но попросили еще. После изнурительных вступительных испытаний Леонова зачислили в студию.
Окончив студию, Евгения зачисляют в труппу Московского театра Дзержинского района. Отработав год, начинающий актер переходит на службу в Московский драматический театр им. Станиславского. В театральных постановках молодому актеру отдавались самые малые роли. Скорее всего это связано с тем, что основной состав труппы составляли ученики Станиславского, которые образовали «золотой костяк», а остальных актеров считали «вторым сортом».
Переломным годом для Леонова стал 1950-й. Главный режиссер театра Михаил Яшин поставил Евгения на значимую роль Лариосика в постановке «Дни Турбиных» по пьесе Булгакова. После успеха спектакля Леонова стали назначать и на другие главные роли. Дело наладилось. Леонов был счастлив.
В 1968 году Евгений перешел на службу в Московский академический театр им. Маяковского. Здесь он сразу получил роль купца Ванюшина по пьесе Сергея Найденова. И почти одновременно был назначен на несколько других главных ролей.
В 1970-х годах Евгений снялся в незначительном рекламном ролике, после чего произошли серьезные разногласия, а затем и полный разлад с режиссером Гончаровым. Ситуация вынудила Леонова сменить театр.
Следующим местом службы актера стал Театр им Ленинского комсомола. В легендарном Ленкоме Леонов проработал до конца жизни и сыграл более сорока ролей.
С конца 1940-х годов Леонов снимался в кино. Каждая его роль была незабываемой и оставалась притчей на устах отечественного зрителя. «Полосатый рейс», «Тридцать три», «Джентльмены удачи». Эти киноленты сразу вызывают ассоциацию с великолепной игрой любимого Евгения Леонова.
Неожиданно для всех Леонов проявился и как выдающийся драматический актер. Фильм «Донская повесть» по рассказам Шолохова стал настоящим откровением для советских кинолюбителей. За эту роль Леонов был награжден призом 3-го Международного кинофестиваля в Нью-Дели и премией Всесоюзного кинофестиваля в Киеве.
Стоит ли говорить о выдающихся мультипликационных персонажах, которые стали более интересны, забавны, красочны благодаря уникальному голосу Леонова, который никогда не отказывался и с удовольствием озвучивал сказочных героев.
Евгений Леонов был счастлив и в личной жизни. Со своей супругой они прожили в гармоничном союзе многие годы. В браке родился сын Андрей, который сегодня также известен по многим киноролям.
Народный артист Евгений Леонов скончался в Москве 29 января 1994 года в тот день, когда он должен был выйти на сцену в своей последней роли Тевье-молочника. Зрители, узнав о смерти великого актера, не сдали ни одного билета.