Иосиф Рудольфович Герман (Ганс Герман) родился в Дрездене 30 апреля 1805 года. После прохождения службы в лаборатории минеральных вод Струве Герман был отправлен в Москву с поручением организовать заведение искусственных минеральных вод и возглавить техническую часть этого предприятия.
Позже аналогичное заведение Герман организовал в Санкт-Петербурге. Организованные заведения приносили значительный доход пока Герман мог оплачивать ежегодную пошлину за привилегию.
В 1931 году Герман был избран в член-корреспонденты Петербургской академии наук по разряду химии. Герман совершил множество научных командировок, в том числе на Кавказ и Урал с целью исследования целебных ключей и минеральных богатств.
Особенно Герман был увлечен редкими минералами Уральских гор. Исследование этих минералов стали причиной открытия нового элемента ильмения. Известен факт о полемике Ганса со швейцарским химиком Жаном Шарлем Галиссаром де Мариньяком, который категорично отрицал существование ильмения. После изучения раддомского гранита Гансом Германом был открыт нептуний.
Еще в молодом возрасте Ганс Рудольф составил свою первую научную работу по результатам опытов классификации органических соединений. Будучи рациональным и дисциплинированным человеком, Герман задумался о составлении единой минеральной системы из разрозненных сведений. Германом открыты многие минералы: тальк-апатит, тагилит, фишерит, пирофиллит, хиолит, фелькнерит.
Герман занимался органической химией, исследованием черноземных кислот, болотных веществ, гниющих деревьев, речных вод и асфальта.
В 1830 году, заведуя холерным госпиталем, Герман провел ряд исследований, доказывая условность заразительности халеры. Иосиф Рудольфович занимается практической работой и опытным путем определяет удельную теплоту тел.
Но главным детищем Германа остается Гетеромерическая кристаллическая система.
В конце жизни Ганс Герман испытывал материальные трудности. Его личную коллекцию минералов выкупил коллекционер Н. Вишняков. В настоящее время коллекция хранится в Государственном геологическом музее им. В.И. Вернадского.
Иосиф Рудольфович Герман скончался в 1879 году в Москве и похоронен на немецком кладбище. На сегодняшний день считается, что могила Германа утрачена.