Будущий футболист, легендарный тренер, один из основателей футбольного клуба «Спартак» – Николай Петрович Старостин родился в Пресненском районе Москвы 13 (26 по новому стилю) февраля 1902 года в семье егеря. Николай – старший из четырёх братьев, каждый из которых оставил ярчайший след в истории отечественного футбола, но обо всём по порядку.
Николай начал играть в футбол в возрасте 15 лет, был нападающим. Правда тренировкам помешала революция 1917 года, регулярно выходить на поле в составе МКС (Московского Спортивного Кружка) Николай смог лишь с 1920 года.
Название команды, в которой он играл, часто менялось, в зависимости от того, кто выступал её спонсором. В 1934 году Николаю такое положение дел надоело и вместе с другом секретарём Коммунистического Союза Молодёжи Александром Косаревым решил создать сильнейшую в стране футбольную команду.
Так 19 апреля 1935 года образовалось Всесоюзное спортивное общество «Спартак». А в 1936 Старостин стал руководить Московским городским Советам Общества «Спартак». Двумя годами позже Николай возглавил команду и в этой должности Старостин в общей сложности пробыл более полувека.
В 1942 году футбольный тренер был арестован и отправлен в ГУЛАГ. Известны несколько версий причин ареста: не вовремя рассказанный политический анекдот, общение с немецкими пленными на улице или то, что Берия был опекуном команды «Динамо» и попросту решил устранить руководителя конкурентов.
В лагере под Ухтой к футболисту отнеслись уважительно и вскоре он уже тренировал местных динамовцев. Однако, весть об этом вскоре дошла до Берии и Старостина от футбола отстранили, отправив на лесоповал. Но авторитет известного тренера был довольно высок и вскоре его направили работать массажистом в санчасти.
В 1945 году Старостина этапируют в Хабаровск, здесь он получает относительную свободу передвижения, пользуясь своим статусом тренера местной команды «Динамо», который, к слову, приходилось скрывать, чтобы в Москве вновь не узнали, что Старостин занимается футболом.
В 1951 году футболисту меняют приговор и отправляют в ссылку в Казахстан. И вновь он занимается футболом – тренирует местный «Кайрат». А в 1953 году, сразу после смерти Сталина футболист просит пересмотра своего дела и уже в 1955 году получает полную реабилитацию, Старостина восстанавливают в партии, он возвращается в Москву, где становится начальником московского «Спартака» и продолжает тренировать практически до своей смерти в феврале 1996 года.
Николай Старостин награждён тремя орденами Ленина, орденом «За заслуги перед Отечеством» III степени и орденами дружбы народов. Ему установлен памятник в Москве на Аллее Дружбы Олимпийского комплекса «Лужники». Имя легендарного тренера носит улица в московском районе Новокосино.