Его до сих пор называют «лучшим боксёром-любителем всех времён и народов».
26 августа 1937 родился Валерий Попенченко - советский боксер, олимпийский чемпион, Заслуженный мастер спорта СССР.
Первые шаги в спорте он совершил в 12 лет, являясь курсантом Ташкентского суворовского училища.
Первых серьезных результатов спортсмен достиг по окончанию училища, в 1955 году на первенстве СССР среди юношей Попенченко становится чемпионом Союза.
Вскоре Попенченко переехал в Ленинград, где поступил в Высшее пограничное военно-морское училище, параллельно занимаясь боксом в секции Ленинградского «Динамо».
В 1959 году боксёр сумел завоевывать титул чемпиона СССР и на протяжении нескольких лет неизменно выигрывал чемпионаты СССР.
В 1963 году на первенстве Европы в Москве Валерий Попенченко завоевал первое для себя международное золото.
На следующий год во время Олимпийских игр в Токио спортсмен отправляется в ранге основного претендента на золото.
Финальный бой Олимпиады продолжался меньше минуты, немецкий боксер Эмиль Шульц был отправлен в нокаут уже в первом раунде.
На Олимпиаде самый техничный боксер награждается Кубком Вэла Баркера, именно в Токио его вручили Валерию Попенченко.
После победы на Олимпиаде Валерий становится первым на следующем Чемпионате Европы, после чего уходит из большого спорта, имея в своем послужном списке около 200 побед в 213 проведенных боях.
Через несколько лет боксёр переехал в Москву, стал заниматься научной работой и защитил диссертацию кандидата технических наук, продолжал работу в МВТУ им. Баумана на кафедре физвоспитания.
15 февраля 1975 года в результате несчастного случая Валерия Владимировича Попенченко не стало, он упал в пролет с лестницы главного корпуса МВТУ.