Советский изобретатель, создатель авиационного ранцевого парашюта Глеб Евгеньевич Котельников родился 30 января 1872 года в Петербурге, в семье профессора механики и высшей математики.
Родители увлекались театром, и это увлечение привилось сыну.
С детства он пел, играл на скрипке, а также ему нравилось мастерить разные игрушки и модели.
Глеб окончил военное училище и, прослужил 3 года обязательной службы, а потом ушёл в запас – служил акцизным чиновником в провинции, помогал организовывать драматические кружки, сам иногда играл в спектаклях, продолжал конструировать.
В 1910 году он вернулся в Петербург и стал актёром труппы Народного дома.
В это время первые русские летчики показывали зрителям свои первые полеты на аэропланах.
Котельников, с детства любивший технику, часами мог смотреть за полетами невиданных машин.
В 1910 году под впечатлением от гибели лётчика Л. Мациевича он решил построить аппарат, на котором пилоты могли бы опуститься на землю после аварии аэроплана, то есть парашют.
До этого они спасались с помощью длинных сложенных «зонтов», закреплённых на самолёте.
Их конструкция была очень ненадёжна и громоздка, поэтому использовали их крайне редко.
Котельников пришел к твердому убеждению, что парашют должен в полете находиться на летчике и всегда быть готовым к безотказному действию.
Парашют «РК-1» был разработан в течение 10 месяцев и его первое показательное испытание Глеб Евгеньевич с успехом произвёл в июне 1912 года.
Это был легкий парашют круглой формы, который укладывался в металлический заплечный ранец, открывался с помощью вытяжного кольца и действовал совершенно.
Заслуга Котельникова и в том, что он первый разделил стропы на два плеча, что позволило парашютисту маневрировать.
Котельников обратился в военное министерство, для оснащения военной авиации данными парашютами.
Там его приняли, одобрили конструкцию, но отклонили «за ненадобностью».
Только в начале Первой мировой войны военное министерство вспомнило об изобретателе и его «РК-1».
Парашют был успешно применен на фронте.
После революции в годы гражданской войны парашютами Котельникова также пользовались воздухоплавательные части Красной армии.
В дальнейшем Котельников значительно усовершенствовал конструкцию парашюта, создав новые модели, которые были приняты на вооружение ВВС.
В 1923 году он выпустил полужесткий ранцевый парашют «РК-2», позже появилась модель «РК-3» с мягким ранцем.
Котельников первый разработал парашют, который мог опускать на землю грузы, коллективный парашют для спасения пассажиров при авариях гражданских самолетов.
В 1926 году Котельников передал все свои изобретения Советскому правительству.
Скончался изобретатель Глеб Евгеньевич Котельников 22 ноября 1944 года в Москве, похоронен на Новодевичьем кладбище.